荷泽曹州牡丹园

乘车从新乡出发，沿新(乡)菏(泽)线，途经延津、封丘、滑县，走长垣、过东明再往东走35公里，就到了素有“牡丹之乡”美誉的山东省菏泽市。菏泽古称曹州，也是我国古代杰出的军事家孙膑的故里。

菏泽的牡丹多集中在地处菏泽市东北角的“曹州牡丹园”，每年谷雨前后，园中盛开的牡丹花，争奇斗艳，五彩缤纷。红的艳若蒸霞，灼灼发光；黑的端庄别致，姿貌绝伦；蓝的素洁淡雅，神态清秀；粉的妖嫩妩媚，色香兼备；紫的品居中流，华而不俗；白的洁白无瑕，清爽袭人；绿的更是色奇品佳，别具风韵。红、黄、绿、白、黑、蓝、粉、紫八色牡丹竞相开放，各显风姿，一畦畦，一片片，蔚为壮观。牡丹园中有两尊亭亭玉立的汉白玉牡丹仙子，据菏泽人称：这两位牡丹仙子一个叫“葛巾”，一个叫“玉版”。他们和凡人结为伉俪，留下过一段鲜为人知的故事。

据《聊斋志异》中记载：河南洛阳人常大用听说这“曹州牡丹甲齐鲁”，心向神往。有一年春天专程来曹州观赏牡丹。在寓所，有一牡丹仙女葛巾晚间和他私会，两人结为伴侣，并同回洛阳，后来葛巾的胞妹玉版，又嫁给大用的弟弟大器。两对夫妻男耕女织，恩恩爱爱，日子过得挺美满。一年后姊妹俩各生下一男孩，全家欢喜。但大用不知怎么起了疑心，来曹州查访底细，发现葛巾和玉版都是牡丹仙。天机泄露，夫妻感情破裂。葛巾和玉版一怒之下离开常家回到曹州。这就是“葛巾”和“玉版”两种牡丹的由来。后来牡丹乡人民在牡丹园中心专门修建了“葛巾”和“玉版”亭。在青青的垂柳掩映下，游兴之余在此小憩别有一番情趣。

近两年菏泽市人民政府加快牡丹园现代化建设，投资数万元，在牡丹园中修建了现代化的温室和中国园林式的院落。暖房内催开的牡丹每年在春节前夕都运往北京、上海、广州、香港、澳门等地举行展销，“严寒飞雪，牡丹盛放”，深受国内外友人的欢迎。1992年3月菏泽市成功地举办了第一届国际牡丹花会，迎来了众多的海内外游客。1999年，在云南昆明举行的世界园艺博览会上，菏泽投资筹建的牡丹园成为一道靓丽的风景线，该园荣获世博会金奖。今年4月22日，菏泽市又举办了第九届国际牡丹花会，使古老的菏泽更焕发出勃勃生机。

菏泽牡丹栽培已有近千年历史，在中国牡丹发展史上，长盛明、清两代，管领风骚500余年。它是在明清以来风格不一、大小不等的十几处牡丹园的基础上发展起来的，如清道光年间的赵氏园、桑篱园，创于明代的毛花园，以及当时的铁藜寨花园、大春家花园、军门花园等。

曹州牡丹园也是菏泽牡丹民间科研中心，科研成果近百项，分别获国家、部委和省、市奖。1994年代表国家参加法国波尔多国际花卉博览会，获得大奖。在“99昆明世界园艺博览会”上，获牡丹单项奖81项，占世界牡丹总奖项的73%。在2002年全国牡丹催花大赛中，获得奖项114个，高居榜首。牡丹园被中国花协评为“全国花卉先进企业”，被国家标准化委员会指定为“国家级牡丹芍药标准化示范园区”，并作为国家高技术研究发展计划（863计划）菏泽科研育种基地。

游览整个景区大约需要半天时间。

曹州牡丹园最佳旅游季节

菏泽-曹州牡丹圆最佳旅游时间为每年的4月下旬到5月上旬，这段时间内将会举办每年一次的牡丹花会。