南通元宵节“放烧火”

“放烧火”的起源在南通有一个传说：明嘉靖年间，一批倭寇入侵，沿海官府通告百姓、官兵夜间点燃火把，轮流放哨。元宵节晚上，月黑风高，倭寇偷偷从长江边狼山附近登陆。官兵切断了倭寇退路，百姓点起哨火，围攻倭寇，打了个胜仗。同年二月十五傍晚，不甘心的倭寇又大举进犯，百姓和官兵纷纷点起草把，拿起武器，口喊“噢噢噢”奋勇杀敌，倭寇惊恐万状，落荒而逃。从此，每年正月十五和二月十五傍晚，南通人都要“放烧火”。慢慢地，“放烧火”从起初的纪念抗倭胜利演变为预祝农业丰收的“火把节”，但是那“放烧火噢……”的呐喊声，依然保留着当年围剿倭寇时的威武雄壮和豪迈气势。所以，乡间把“烧火”又称作“哨火”。

南通出现过抗倭英雄曹顶，至今在城山路上还有他的坟墓和横刀跃马的雕像，接受着后世子孙的敬意和膜拜。所以，即便这仅仅是一个传说，但也有着真实的历史基础。当然，“放烧火”习俗的形成，更倾向于“放烧火、煨百虫”和“放烧火、剿虫窝”的说法。

这种源远流长的以火治虫技术早已被大量使用化学农药所代替，秸杆焚烧也因为污染环境而遭到禁止。现在元宵节的“放烧火”早就没有了实用功能，我们在田野里燃起一堆小小的柴火，将火把抛上高空的时候，心中存留的，只有对自然的敬畏，对历史的追忆，对童年的怀念。