中元节

中元节的习俗

在中国大陆、台湾、新加坡等国家与地区，中元节是一个相当重要的民俗节日，不少人会在农历的七月初一到七月三十日之间，择日举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗，以消弭死者亡魂的戾气。

中元节前后(前三后四：即中元节的前三天或后四天)，人们要烧纸钱，摆供品祭奠故去亲人的亡灵。

相传农历七月，所有在阳世的亡灵，都归“大士爷”管理。这位神祇的来由有二：一是祂是观音大士的化身，故称“大士爷”。二是祂原为诸鬼的首领，因受观音大士教化而皈依其门下，从此被称作“大士爷”，成为护持中元普渡事项的神明。

有的祭祀者为求隆重，会以纸扎出大士爷塑像，在祭祀期间，会将大士爷塑像放置供桌之前，以求祭祀顺利。大士爷样貌一般是：顶生二角、青面獠牙，高大威武，头上还有一尊观世音菩萨佛像，象征其代表慈悲的观音大士。