中国第一古樟林：江西乐安牛田古樟林

樟树是一种常绿大乔木，又名香樟、芳樟等，是许多城市的市树。樟树的枝、叶及木材均有樟脑气味，能提取樟脑和樟油。在江西省境内，栽培樟树历史悠久，古樟树分布较为广泛。乐安县地处江西省中部，气候四季分明，十分适合樟树生长。在该县西南面一处名为牛田镇的地方，生长着一片古樟群，沿牛田河两岸分布，绵延十余公里。共有古樟1万多棵，其中500年以上的古树346株，树龄最高的一棵超过1000年，国内罕见，被称为“中国第一古樟群落”。

樟树在江西省内栽种比较广泛，许多地方都能见其身影，但像乐安县牛田镇这种大规模和高龄的樟树却较为少见。这片古樟林占地面积约1100亩，地理位置条件优越，沿着乌江上游的银口到下游的峡圳，绵延数十里呈块状分布。古樟林四周村落密集，分属9个村16个村小组。面积最大的分布于南安村东岸洲村小组，约255亩；平均围径最大的为水南洲村小组的樟树群。

这片古樟林远望绿叶如云，水村山廓，如诗如画；近看枝繁叶茂，浓荫覆盖，树形千姿百态，香樟气息飘然而至。古樟林中主要栽种的是香樟，其中还夹杂着少许青枫等树种。它所处地区的地貌特征为低丘河谷地形，平均海拔仅110米左右。古樟的形态多样，有一树一景之说。

这片古樟林的历史十分悠久，据资料显示，牛田镇有香樟1万多棵，其中500年以上树龄的有3000多棵，800年以上的有1400多棵树龄最长的为流坑小学门前那棵古樟，围径6米多，树龄超过了1000年。牛田古樟林1万余棵樟树中，古树4217株，一级古树346株，二级古树2330株，三级古树1451株。古樟资源分布比较丰富和集中的有水南洲、东岸洲、麻坑洲和白马洲等地段。

牛田古樟林地处华南气候区与华中气候区过渡地带，属亚热带温润季风气候区，其特征为四季分明。春季多阴雨，夏季高温多暴雨，秋季燥热少雨，冬季冷空气活动频繁，常有冰雪和冻雨，年均气温约17℃，非常适合樟树的生长。这片古樟林的面积很大，乌江两岸的古樟棵棵参天耸立，遮天蔽日绵延近十里，远看似一顶巨大的绿色帐篷。这些樟树三五株成群，七八棵成片。当人们走进古樟林时，倍感心旷神怡。这些古樟的姿态千奇百怪，且树干粗壮而繁密，最粗的一棵古樟被当地人称为“三仙樟”，围径约6米多，要七八名成年人手拉手才能抱住。

牛田古樟林所在的地方被当地人尊为风水林，也被称为“白马洲”。最早这片地方名为白茅洲，当这些樟树还是幼苗时，明代刑部正郎董燧为了保护它们不被牲畜侵害，与村里人立下公约，禁止在白茅洲樟林里放牧，如有违者，对入侵的牲畜宰杀勿论。为彰显村规的严明，有一次，董燧暗中授意他人将自家的白马赶入白茅洲吃草，当有目击者告于，董燧以身作则，叫人将自家的白马宰了，供村里人食用。全村人深感董燧无私、村规难违，于是爱林护林成为了自觉行动，‘白茅洲’也因此改称‘白马洲’。

正因为如此，牛田古樟林得以绵延成林。据悉，牛田古樟林的原始功用主要是防护林，见证了乌江的潮起潮落，为保护周边村庄和农田起到了重要作用。而现今，随着古樟林的名声日益增大，除了仍然在起防护作用外，还吸引着各地游人纷至沓来。

随着上海大世界基尼斯纪录颁奖仪式的召开，牛田古樟林被认定为“规模最大的古樟林——中国第一古樟林”，又一项上海大世界基尼斯之最纪录诞生，印证了古樟林的魅力。

经上海大世界基尼斯总部审定，牛田古樟林中，古樟总数为2907株，其中国家一级古树288株，二级古树1563株，三级古树1056株，牛田古樟林以其面积之广、古樟之多、树龄之长、环境之美、长势之茂，为全国仅有。