湖南城步杨家“换朝不换将”的故事

与城步杨家将有密切关系的还有明初随朱元璋打江山的大将蓝玉、沐英等，他们的祖上都是杨家将的部下，受杨家将的影响，他们为明王朝的建立和巩固立下了赫赫战功。后蓝玉被条，其后代慝居城步，为纪念蓝玉，心吃乌饭为习俗，流传至今，他们说，乌饭的米是乌色，是蓝玉的血染成的。

民风民俗往往与历史有关。又有民间传说：杨文广南征时，被敌所俘，关在牢里，其妹杨金花去送饭，但常被狱卒拿去吃了。于是，聪明的杨金花想出一个法子，用从山里采来的乌泡草、南天竹等草木叶子，熬乌里黑的汁液煮成乌饭，以后送饭时，狱卒们见饭变成乌色，以为放了毒，便不敢拿去吃了。杨金花为救哥哥杨文广，将纸条藏入饭钵底下，杨文广快吃完时，发现里面有一张纸条，得知杨家已派兵埋伏在城的四周，于是，砸断枷锁，冲出牢房，与伏兵配合，乘机打败了敌兵。而这一天正好是农历四月初八日。从此，杨姓苗民便将这一天定为“乌饭节”。可见杨家将在城步的影响如此的广泛和深远。

在历史上，城步杨姓氏族能出名人名将，既有好怕地缘基础，也有他的人缘基础。地缘基础是城步多山，属楚南极边之地，交通很不发达，鞭长莫及，封建王朝很难管得着，不得不任其自然发展。人缘基础是杨姓氏族繁衍，人口发达，自唐未宋初以来，城步杨姓人口一直居城步人口的首位。因杨性人口众多，故有“城步地，杨半力”之说，如今，杨姓氏族人口已遍布全国及东南亚，按姓氏排位居在全国第六位。

另外，城步杨家将的文化底蕴也十分深厚，2004年9月，湖南省民族民间文艺家协会和邵阳市民间文艺家协会的领导及多位专家学者专程来到城步，就城步杨家将文化问题进行了为期三天的采访。他们通过开座谈会，走访杨姓氏族长者及有关人士，查阅杨姓族谱资料，实地察看杨姓氏族祠堂庙宇和杨再思、杨正修、杨再兴、杨洪等名人的墓葬地，所形成的共识是：

1、在地步这样一个小小的地方，历史上能出这么多文官武将，实属罕见。城步杨家将与北宋山西杨家将齐名，符合历史事实；

2、城步杨家将文化底蕴深厚，尤其是在城步儒林镇大竹坪村发现有建于明代未年的“杨氏官厅的，对研究城步历史和杨家将文化具有深远的历史意义和时代现实意义；

3、杨家将精忠报国的思想值得传承和发扬。

城步杨家将实属非物质文化遗产，值得挖掘、理事、研究和保护。