津门故里的民俗文化

“泥人张”彩塑在清代乾隆、嘉庆年间就已有一定的声誉。“泥人张”--张长林，字明山，生于1826年，卒于1906年。他把传统的捏泥人提高到圆塑艺术水平，又饰以色彩、道具，形成独特风格。其伤口大者尺余，小者盈寸，造型优美、神情生动，酷似真人，成为民间艺术奇葩。

张明山把技艺传给了儿子，儿子又传给孙子、曾孙等，张氏祖孙几代一直继承着这门手艺。1959年，天津成立了“泥人张”彩塑工作室，由“泥人张”第4代张铭主持，培养了一批彩塑艺术人才，使这一艺术不断发展和创新。郭沫若同志曾赋诗盛赞：“用泥造人始女娲，明山泥人锦上花，昨日作人只一家，而今桃李满天下”。

“风筝魏”风筝名声远播国外。天津风筝的制作技艺历史久远，但对这一技艺做出重大贡献的是"风筝魏"--魏元泰。他生于1872年，卒于1961年。他从事风筝制作70余年，以做工精细、造型逼真、飞行平稳和色彩富有民族特色，著称于世。在1914年的巴拿马国际博览会上，他制作的风筝获得国际奖牌。如今，魏元泰的后人继承和发展了他的技艺，使这朵民间艺术之花更加鲜艳夺目。

古文化街的“皇会”，也是一个遐迩闻名的传统活动。“皇会”最初叫"娘娘会"。相传农历三月二十三日，是“天后宫”海神娘娘的生日。清代康熙年间，有人倡仪，在海神娘娘诞辰之前出会4天，即农历三月十六日送驾：将海神娘娘和眼光、子孙、斑疹、送生娘娘的头像，送到闽粤会馆天后殿供奉；十八日接驾：将这5位娘娘的木像接回；二十日和二十二日“出外散福”：抬着5位娘娘的木像沿街游行，接受人们的香火。这就是最初“娘娘会”的活动。每逢此时，民间的法鼓会、大乐会、鹤龄会、重阁会、中幡会、高跷会等，沿街表演各种技艺，呈现一番盛况。

在后来的岁月里，“皇会”不再是年年都举办。最后的几次“皇会”，分别在清代光绪三十年(公元1904年)、民国4年(公元1915年)、民国十三年(公元1924年)、民国二十五年(公元1936年)，差不多是10年左右1次。

古文化街修复以后，每年农历三月二十三日，又恢复了“皇会”。在这一天，以龙灯、高跷、旱船、秧歌、法鼓、中幡、狮子舞和武术等表演为主，街头熙熙攘攘，热闹异常，成为丰富市民文化生活的盛举。这个富有天津地方特色的民间娱乐活动，又出现了一片生机。