香港饮食文化的典范：盆菜

盆菜是香港新界的传统食物，已有数百年的历史，是一种杂烩菜式，是将荤素各道逐一烹制好的菜肴，一层层码放在盆里端上宴席，一盆菜里可荟萃有百菜百味，包罗万有。传统的盆菜用木盆或锑盆盛载，每逢喜庆节日，例如新居入伙、祠堂开光或新年点灯，新界的乡村均会举行盆菜宴。

关于香港盆菜的起源说法不一，有人说盆菜是“一品锅”的始祖。相传南宋末年，宋帝(上日下丙)途经新界饥寒交迫，当地居民希望殷勤招待，但仓卒之间找不到大量盛装菜肴的器皿，居民急中生智用大木盆盛载菜肴，于是就有了“盆菜”。不过可以肯定的是盆菜原本出身“平民”，与南中国的宗庙发展素有渊源。

南方的氏族围村均设有大祠堂，村民崇祖，红白二事都在祠堂举行，同姓共聚吃盆菜，乃成传统。盆菜，一直以来都是乡间的喜庆节日必选的传统菜式，它既有节省餐具的优点，又有“十全十美”、“美美满满”、“团团圆圆”、“盆满钵满生意兴隆”的美好寓意。

香港盆菜特色

盆菜比之有来头的“一品锅”更富有乡土气息，看似粗粗的盆菜实质烹饪方法十分考究，分别要经过煎、炸、烧、煮、焖、卤后，再层层装盆而成，内里更有乾坤，由鸡、鸭、鱼、蚝、腐竹、萝卜、香菇、猪肉等十几种原料组成。盆菜吃法也符合中国人的传统的宗亲法度，一桌子食客只吃一盆菜，寓意团圆，一派祥瑞气象。大家手持筷子，在盆中不停地翻找，定然会呈现出情趣盎然的情景，而且越是在盆深处的菜，味道越鲜美。

传统的盆菜以木盆装载，现时多数改用不锈钢盆，餐厅亦有采用砂锅的，可以随时加热，兼有火锅的特色。

传统盆菜以木盆盛载，材料则一层迭一层的排放。不过，现今为了吃得热腾腾的盆菜，盛载的器皿渐渐改以铜盆、锑盆、锡箔纸盆等金属器皿代替笨重的木盆，甚至用塑胶盆来盛载。除此之外，这个转变亦与木盆容易藏污纳垢、存放易坏、添置和维修困难以及环保卫生等原因有关，渐渐被瓦盆或金属盆所取代。

客家的盆菜驰名四方，不少香港的大酒楼、餐厅都爱在冬天时推出盆菜，但大部分的盆菜都经改良，加入不少名贵菜式，如：大虾、带子、元贝等，但正宗的客家盆菜全无这些海中的名贵材料，因为客家人一般住在山区，所以大部分材料都以蔬菜、肉类为主。

最初的盆菜是山区的客家人，过年过节时，各人带自备的食物相聚一堂，但山路崎岖，相聚时食物已冷却，翻热时把所有食物倒在一个大盆中煮热，就成了盆菜的雏形，现在客家人红白二事，过年庆祝都会在自家围屋内大摆盆菜宴。

虽然吃盆菜只是新界原居民的习俗，每逢祠堂祭祀、生日及喜宴，才有机会一睹盆菜的风采。但在彪炳史册的中国饮食文化中，盆菜也一直占有着举足轻重的地位。时至今日，经过百多年的时间洗礼，时下食法已改变了很多，盆菜已不知不觉中成为香港文化的一部分。港九市区许多食肆都会推出盆菜作招徕，令盆菜得以发扬光大，成为香港的特色菜肴之一。