湖北老河口：竹林桥的传说故事

在汉水的支流，清河上游，竹林桥镇的西头，有一座一孔两墩，青石铺底的小平桥。说起这座桥，还有一段有趣的传说哩！

在很久以前，清河小龙有一个贪玩的儿子，他常常到清河上游玩耍，小龙子每次出游，清河上便洪水泛滥， 搅得一河两岸百姓遭灾受难。穷苦百姓不得不在岸边修建龙王庙，给清河小龙烧香上供，祈祷龙王管束好龙子，好让百姓过上个平安日子。谁知道供礼年年加厚，小龙子却照常骚扰百姓。这情形惹恼了一个叫朱林的小后生，凭着一腔血气，小后生要跟小龙子算账。

这年秋天，小龙子又来到清河上游，洪水冲毁了两岸的房屋和庄稼。朱林驾着早已准备好的小木船，搏浪击水，在水面上寻找小龙子的踪迹。这时候，小龙子正趁兴在洪水中翻腾跳跃。小朱林看到小龙子身子象合抱的老槐树，眼睛象两盏小灯笼，竟无惧色，划着小船直冲上去。哪里知道，小船还没有凑近小龙子，就被小龙子的尾巴掀翻。小朱林落入洪水，还紧握手中的刀，连连向小龙子砍去。小龙子回过头来，张开大嘴， 一口就要把小朱林吞掉。突然，一声巨响，从乌云里掉下一根大木头，不偏不椅，正砸在小龙子身上。小龙子朝水里一钻，顺水溜掉了。小朱林扶着木头，游到了岸边。

岸上早有一位白胡子老头等在那里。老头儿伸手一指，抓在小朱林手中的大木头， 变成拐杖回到老头手里。小朱林知道老头不是凡人，爬上岸就象老人家施礼。白胡子老头点头笑着说：“小伙子英勇无畏，实在可贵。但是，光凭勇气，怎么能治服小龙子呢 ?”小朱林一听，赶紧跪下向老头求教。老头儿扶起小伙子，对他说道：“要想两岸百姓平安无事，必须依靠大家的力量，修一座聚心桥，镇住龙子。架桥的时候，你就拿着宝剑守在岸边，千万不要和小龙子拼命，不然你就要变成大石头，再也回不到人间。”说完，老头儿把一对寒光闪闪的雌雄宝剑递给小朱林，便飘然而去。

小朱林拿着雌雄宝剑，走遍千家万户，说服了两岸百姓，选定九月初九开始修聚心桥。

清河小龙子听到了修桥的消息，初九这天赶到了修桥地点。他看到两岸人山人海，架木磊石， 吆喝连天， 就在水中发起威风来。搅得河水旋转，河岸倒塌。磨盘大的石头， 滚进旋窝， 立刻无影无踪。小朱林知道这是小龙子在水中捣乱，把双剑朝水中一指，两道电光直向水中劈去。吓得小龙子屁滚尿流。小龙子逃回龙宫，向父王告了一状。清河小龙听了儿子的诉说，一怒之下， 冲向天空，朝下一看，果然人们在他的地盘上修桥，就在天上施起法来。

只见乌云四合， 雷电交加，滂沱大雨淋在人们头上。这时候，小龙子也赶回修桥地点，看见父王在天上发怒，便在水中抖起了威风，眼看河水翻滚，洪水向人们一步步逼来，小朱林急红了眼，举起双剑向天空一划，纵身跳进河水，只见两道闪电划破乌云，轰地一声，小朱林变成山一样一块巨石，压在了龙子身上， 雌雄宝剑变成了两堵石墩， 矗起水面。清河小龙逃回了龙宫。天晴了，人们在两堵石墩上架起了聚心桥。小龙子被镇住了，小朱林再也没有回到人间。

后来，人们为了纪念这位热心为大家谋幸福的小英雄，把聚心桥改名为朱林桥，年长日久，朱林桥也就传成了现在的竹林桥 。