利川土家族的丧葬习俗

七、坐夜守灵

土家人的吊唁守灵其实就是坐夜，这是人死之后最为隆重的仪式之一。和传统习俗一样，死者的追悼会是丧葬习俗的高潮。这是在死者下葬的前夕举行的。一到晚上，亲朋好友、左邻右舍纷纷带着鞭炮、花筒、花圈、挽联、喜被等或一人或几人、几十人前来吊唁。到达追悼会现场，首先燃放烟花爆竹奠祭死者【死者家属之前会准备一块空地供燃放烟花爆竹】，一听见外面来宾的打门鞭炮声响，孝子马上就会按照男左女右的顺序跪在棺材两边准备迎接来宾。烟花爆竹燃放完毕，来宾来到灵堂，或是献上花圈，或是对着棺材遗像三拜九叩，然后扶起跪着的孝子后再到设在两边厢房的礼桌上登记送礼的情况，或休息喝茶，或争着去抢筷子吃饭。

有经济实力的至亲好友，为了显示自己的一片孝心和能干，送礼时，除了送足够的人民币外，还会趟【送、赶】大、小三牲祭：大三牲祭是肥猪、活羊、公鸡；小三牲祭是鸡、兔、鱼。

等丧事宴席安完了，夜也已经深了，灵堂总管便安排唱孝歌的活动了。

唱孝歌时，乐师们在灵堂前围坐成一个半圆，中间两张八仙桌拼在一起，桌上全是好吃的菜，还有酒、水果等。唱歌的人一边敲鼓一边演唱，一人唱毕，下一人接过鼓来继续唱。唱到高潮时，甚至是一人唱，多人和，有时候是几个人互相对唱，你取笑我，我挖苦你，其内容与绕棺相差不大。

但是，很多时候，现代音乐也融入其中了，乐队表演、舞狮子表演等守灵的活动似乎为丧事增添了几分色彩。一般情况下，亲友们多坐在灵堂周围，陪伴死者，因而又叫“守夜”。