满堂客家大围：广东最大的客家围楼

满堂客家大围围主官乾荣，是清化（古时隘子司前两镇的别称）满堂村官兴祖的第二个儿子。官乾荣兄弟分家后，便在祖屋附近（地名叫樟树头下）建造自己名下的房屋。新屋建成后，官乾荣常常看见新屋南边有瑞气祥云隐约浮现。为了探明原因，官乾荣便备足干粮，径往南面深山而去。经过七天的艰苦考察，官乾荣发现南面深山里隐藏着数万亩原始森林。官乾荣回家后不动声色，暗中了解到这数万亩山林属瑶家产业，于是通过乡中权威中介人士从瑶家手中买下这数万亩山林。随后请人开通南山水道。由此，这数万亩山林便成了官乾荣取之不尽的金库。后来，官乾荣不但把木材水运至佛山、广州，还把家乡所有木材统购起来，兼做木材营销大户。几年时间，官乾荣便成为首屈一指的大富豪。

1833年，53岁的官乾荣开始建造大围。在此之前，官乾荣花重金请来邻县翁源新江的风水先生何广连为大围选址。经过数月的观察研究，最后选定在黄水河于石下河合水的三角洲上。这个地方“背靠马尾狮（山），面对七重山，左取黄水财，右取石下水”。在大围的造型设计问题上，何广连建议把大围外型建成一艘大船，其理由是“东家（指官乾荣）虽然家财盖乡冠县，无人可以匹敌。但若日后将有诸多优秀子孙更加发达。因此应造一艘大船，这样，任你身家再重都能水涨船高，承受得起”。官乾荣觉得在理，就采纳了何广连的建议。后来果真把大围建成了一艘大船的外型。

大围中心围楼从1833年春动工，到1836年冬落成。随后，又在中心围楼的两侧建造侧围。直至1860年，整个大围工程才告竣工，建筑整座大围历时28年时间。

满堂客家大围

在建筑风格上，满堂客家大围既有古代的雄浑朴实的气势，又有近代精致高雅的韵味。集古代、近代客家建筑风格为一体，只有较高的科学和艺术价值。为了有效防御当时猖獗的盗贼兵匪，围楼的墙基砌得格外坚固，一般厚0.6米，其中中围楼主墙基厚达24-8.2米，全部用河卵石砌成，叠角放花岗岩石条。墙体上布满了各种瞭望孔、射击孔。各围楼仅向外开一扇大门，门板用铁皮包裹，并有铁杠横顶。若遇盗贼侵扰，大门一关，围楼便成—座固若金汤的城堡。大门两侧或顶部设有水池，若遇敌人放火烧门，只要打开机关，水池内盛满的水便会倾泻而下灭火。围楼建在两河交汇的沙滩上，地基松软，据说当年开挖地基数十米仍未到坚实的岩石层，两边的河流之水渗透进来成一大水塘，眼看前功尽弃，官乾荣最后决定用附近山上的松木沉于其中。如今140多年过去，地基仍然十分稳健，高大的墙体竟无一处下沉开裂现象，实为民间建筑中上乘之作。

满堂客家大围由上、中、下三座围楼连接组成，中间围楼高16.9米，另两座稍矮的围楼拱卫其前后，气势非凡，蔚为壮观。围楼内有载花种树的大院4个，祠堂6个，议事厅17个，天井16个，水井4口，寝室、厨房、储粮室、杂物间。厕所、性畜栏舍等房间770多个。

满堂客家大围楼建筑用料十分考究，墙体的青砖经人工磨制，显得光滑规整。门框、窗框、台阶、廊沿、井台等以花岗岩石条砌成，显得坚实大方。走廊和庭院的地面用河石铺砌成花朵和各种图案，显得典雅别致。门窗、家具等雕刻着花鸟、动物等图案，并贴上亮闪闪的金铂，显得雍华贵。满堂大围文化底蕴浓郁，建筑从祈福纳吉、功名利禄、延年增寿、交合化育、招财纳福、驱邪禳灾诸方面，淋漓尽致地体现了中华民族“福、禄、寿、喜、财”等“五福”吉祥文化。

满堂客家大围是中国民居建筑中“方围”系列的杰出代表。1991年全国政协副主席叶选平参观完围楼之后，欣然命笔题写了“满堂客家大围”的横匾。1996年11月20日，国务院正式批准满堂围为全国重点文物保护单位。满堂客家大围因此以“岭南第一围”之美誉闻名于世。

在大围中心围楼的房间及走廊的墙壁上，挂满了由始兴摄影爱好者在我县拍摄到的各式各样的围屋照片。

始兴县现今保存良好的客家围楼约有200座，而建筑规模最大、保存最完整的就数这座隘子镇的满堂客家大围了。