毕摩与苏尼：彝族宗教的祭司

苏尼是彝族社会中的巫师，有苏涅、苏臬、苏业等音译。因西南彝区不同的方言习俗，还有“香巴”、“香么”、“么尼”等称呼。昆明彝族撒梅人支系称女巫为“师良”，云南金平彝族称巫师为“奔磨婆”，云南新平则称巫师为“尼加莫”、“尼比婆”。在凉山彝族社会中，一般将男性巫师称作“巴尼”，女性巫师称为“嫫尼”，两者也统称为“苏尼”。彝族社会的苏尼与嫫尼，颇有先秦时期巫觋之分的意味。彝族社会中的巫师苏尼，职能相当于中原文化中的巫觋。

苏尼的法器是羊皮神鼓“格则”和法铃“兹尔”。苏尼跳神作法时，通过摇击神鼓和法铃与祖神“阿萨”进行沟通。女苏尼作法舞蹈优美轻盈，男苏尼的舞蹈则疯狂粗犷。《说文解字》释“巫”说：“祝也，女能事无形，以舞降神者也。”彝族社会产生的苏尼，即是这种以舞降神的巫师。

苏尼的历史十分悠久，可追溯到远古时期。据彝族经典《祭请地神经》记载，最早的苏尼起源于上界始穆玛哈，斯乌发明羊皮鼓并跳神。苏尼在《颂尼》中叙述苏尼渊源说，远古时有穆尔甘罗的神人做苏尼，约在西汉时期又有一个叫乌撒拉曲的人做苏尼。