青藏高原崇马习俗：藏传佛教信仰“马头观音”

藏传佛教中的“马头观音”信仰

从藏传佛教信仰的层面看，自佛教传入吐蕃的那一时刻起，仿佛就注定了藏族人与马有着深厚的历史因缘，而这一深厚的法脉便是藏传佛教中的——“马头观音”信仰。

马头观音，也叫马头明王、马头金刚或马头观自在。音译为，“阿耶揭唎婆”。藏语称“丹珍”，蒙古语叫“达木林”，从语义学上看，“达”是藏语“马”的意思，“木林”是蒙古语“马”的意思。

藏传佛教密宗认为，马头明王是密教胎藏界三部明王中，莲花部之忿怒明王，位于藏密胎藏界现图曼荼罗（代表大日如来的理性）观音院第一行第七位本尊，是六观音之一。密号为啖食金刚，或迅速金刚。按《大日经》所说，马头金刚，以观音为自性身，现大忿怒形，置马头于顶，为观自在菩萨变化身之一，她以慈悲心为重，故催灭诸魔障，以大威轮日照破众生之暗冥，啖食众生之无明烦恼，是六道轮回中畜生道的教主。但藏传佛教也有人认为，马头金刚是无量寿佛的忿怒化身之一。

从藏传佛教密宗的观修仪轨来看，宁玛派、噶举派、萨迦派和格鲁派都有观修马头金刚的传承，属于密宗事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部四部修行之一。就马头金刚修习仪轨来说，马头金刚有九种形象，但几乎都是以忿怒形象显示有情众生，有两只手、六只手、八只手的形象，有的身后带有翅膀，身色按照佛经的要求一般为非黄非赤色，但基本上以棕红色为主，三只眼，鬃毛上竖，但最明显的标志是头部上方的“马头”造型。

作为藏传佛教最早建立的佛法僧俱全的寺院——桑耶寺，从寂护大师、莲花生大师传教授徒开始，马头金刚就成为当时密宗修行中重要的本尊和护法神之一，受到了信徒们的欢迎和尊崇。