烟袋——土家人的“驱忧袋”
土家人的土烟袋种类繁多，大体分旱烟袋和水烟袋。
旱烟袋有：长杆大烟袋、“支子花”、“金五寸”、“马棒”、“瓢儿脑壳”。这都是土家族流行甚广的。
长杆大烟袋。多为土家老人所用，长1米左右，材料为铜和竹子、实木。土家人制作长杆大烟袋非常讲究，要选用最优质的白铜和青铜铸造烟锅和烟嘴。一般的烟锅重半斤。烟锅的形状弯曲，其背后有一条钝角形的筋，在锅口边沿处高出一公分，这是保护烟锅口的，以防吸完烟以后，在坚硬处敲击时碰撞烟锅口。
土家人非常爱惜自己的烟袋，从中年开始使用的长杆大烟袋，一直到老年，经常将烟锅和烟嘴擦得明晶闪亮，用过多年的烟袋，其烟杆又黑又亮。有的老人出门走亲戚总要带上自己的长杆大烟袋，在与亲友闲聊时点上一大袋烟，自己叭几口以后就奉送给自己心爱的同年老人吸，这是对对方最恭敬的礼节。
“支子花”烟袋是青年人和中年人使用的高雅的烟袋，长约80公分。一般放在家里，很少带出门用。其材质用优质白铜和青铜铸造，烟杆多用最结实、最漂亮的是“糯米条”树，将树皮剥去，原来长枝杈的地方的每个“节”就像人工雕塑的，可谓烟袋极品。
这种烟袋的烟嘴是用玉石和动物骨头雕刻的，在烟嘴与烟杆接口处用白铜镶嵌一道箍，烟嘴、烟袋杆和烟锅呈三种颜色，特别好看。使用这种烟袋的人在农村都是有身份的人，凡家里有一根好“支子花”烟袋的人就显得十分文雅。
“金五寸”是一种小巧玲珑的烟袋，长不超过五寸，土家吸烟人走到哪带到哪。“金五寸”也是用白铜和青铜铸造烟锅，玉石和动物骨头雕刻烟嘴，烟袋杆用竹子，也有用“糯米条”树的，只是一般只用一个“节”。使用这种烟袋的多是青年人和中年人，将土烟卷成烟柱，装在烟锅里点燃吸食，而且不影响吸烟者做活路，将烟袋叼在嘴上，一边劳动一边吸烟，很是潇洒。
“马棒”烟袋，土家家自制的旱烟袋，吸烟者人人都可以自制，多用毛荆竹作烟杆，取用竹节时还很讲究，大多按“生、劳、病、死、苦”五字顺序数取，分别有不同的含义。土家族最忌讳“病、死、苦”三节，以体现吸烟者的良好愿望。马棒是一头粗一头细，粗的一头是竹子的根蔸，除去根，头成圆锥形，打通竹节，在圆锥形向上弯曲处钻一圆孔，用白铜或黄铜片镶嵌其圆孔内，这就是装烟的烟锅。另一头装上直管的铜质烟嘴(也有银制、玉石或骨制的)，长约50公分有余。
有钱人也有在马棒头上用白铜皮或银皮包成龙头形，“龙”的眼睛用紫铜镶嵌，特别美观。马棒主要是用于抽丝烟，也有的将烟叶末按进马棒的烟锅吸食。一根精美的马棒烟杆常被视为传家宝，深受土家族长者的喜爱。很多人出门或劳作时都将马棒别在腰间，用时很方便。
“瓢儿脑壳烟袋”是土家族老人常用的一种旱烟袋，有长有短，脑壳较大，有的是用铜铸造，也有的用铁，是所有烟袋中档次较低的一种。所以，人们在田间劳动时，抽完烟就将其随便放在路边、坎边或者挂在桐籽树，也不担心丢失。开国将军贺龙在鄂西征战时口不离“瓢儿脑壳烟袋”，至到进京后，“瓢儿脑壳烟袋”仍伴他终身！使用“瓢儿脑壳”土烟不用卷，只要将其烤枯捻碎，按入“脑壳”中点燃，即可慢慢叭之。
水烟袋，又称水烟壶、水烟管。吸水烟是土家人传统的吸烟方式。为了吸食更为清凉舒适，土家人在加烟杆的同时，又出现了加水过滤的水烟袋。水烟袋是一种具有民族特色的烟具，早期为竹制成，精品镶包铜皮或银皮。由于竹易破裂，又出现了金属水烟袋。有人称它为娘们儿的烟袋。
用水烟袋吸烟，烟从水过，烟味醇和。据乾隆中叶刊行的陆耀《烟谱》提到含水吸烟的情形：“又先含水在口，故烟性虽烈而不受其毒……又或以锡盂盛水，另有管插盂中，旁出一管如鹤头，使烟气从水中过，犹闽人先含凉水意。”
水烟袋多以白铜制作，亦有用青铜、黄铜或锡制作的。富家用水烟袋较为讲究，在烟嘴部分有以翡翠、玛瑙的，连接部分则用金、银镶嵌，形似手枪，造型美观大方，别具风格。
土家妇道人家，一旦做了婆婆，繁忙的家务活已由当家立世的媳妇所接替，自己吸烟消磨日子自然成为生活中的一部分，于是就大大方方地吸起烟来。
吸水烟也是一种高雅的嗜好，见过水烟袋的人都知道，水烟袋造型奇特有趣，它主要由烟管、吸管、盛水斗、烟仓、通针、手托等构成。烟管一头为烟碗，其下连一细管，伸入水斗的水中，这一部分往往放在最前面，吸管一般长30厘米左右，也有更长的。
位于烟管之后、或并列，或稍有间隔，上端向后弯曲，便于吸烟，下端便插入水斗，但在水斗的水面之上。烟管、吸管、水斗一般为一整体。烟仓多为桶形，上均有盖，以防烟丝风干。
手托主要起连接作用，水斗部分与烟仓都是插在其中的。一般系整体铸成的，考究的水烟袋，或雕、或镶宝石、或嵌墨银、或烧珐琅等。
其纹样有花、鸟、草、虫、鱼，亦有吉祥图案、诗词联句等，加上有趣的造型，遂成吸烟者把玩之物，成了一种名贵的工艺品。那烟袋一头进气，一头吸食，两头上翘，中间一处贮水、装烟，吸食时，烟气穿过贮水的地方，既可滤掉一些烟气中的杂质杂气，还能发出"咕噜噜""咕噜噜"的声响，犹如鸟啼凤鸣，听起来倒也十分悦耳。烟袋的高雅贵贱之分，既在于质料，也在于使用者的身份和地位。
土家族吸食水烟的大多是女性，其主要原因是：使用水烟袋都是吸食丝烟，而丝烟的“劲”小于其他普通烟；吸水烟既高雅，又卫生，既能过瘾，又能增添几分的闲情逸致。
但水烟袋比较笨重肚内又盛有水，携带很不方便，只适宜于家居使用，20世纪50年代末期，这种吸烟方式基本很少。但少数人家里还珍藏有，那都是土家族人家的传家宝。
有诗云：“烟至口喉而出，茶至喉而入，相交口舌间，亦可共心腹”。
土家成年男女，向以吸食土烟为主。在民间交际礼仪中，敬烟习俗尤为突出，接待客人时，不论男女、贫富，都必须敬烟筛茶婚庆喜事。老人去逝后人办理白事，敬烟均有约定成俗的规矩。土家是个强悍的民族，民间爱种土烟，酷爱吸烟，视为一种人生享受和交往的载体，自称“住在大山尖，抽的兰花烟，吃的洋芋果，烤的转转火”；“家住深山坡，煮的苞谷托，喝的河渣汤，抽的兰花烟”；“寸余纸卷裹香烟，二指夹烟吸味鲜，倘使燃烧将近口，舌焦唇敝火连牵”；“捏得紧，装得松，点明火，吹要凶(吸食水烟)”；“马棒烟袋细细通，两人相恋莫漏风；燕子衔泥口要紧，蚕儿挽丝在肚中”；“乡里佬儿下山来，手里撑着长烟袋，稀奇古怪逗人爱”┄┄。
诗歌和歌谣是土家族儿女长期生活积累的结晶，同属本土烟事文化。诗歌的艺术性、知识性高于歌谣，歌谣的原汁原味和趣味性胜于诗歌，它们在同一文化领域里表现了极强的生命力。
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