嚼食喀特树叶成瘾成癖的国家——也门

在也门的市场上出售的喀特树叶有三种：一种是喀特树枝的嫩芽，呈深红色，一小把的价格大约40至60美元；一种是喀特的嫩枝叶，呈淡红色；第三种是喀特的普通枝叶，呈碧绿色，价钱最便宜，一般底层人都嚼这种绿喀特树叶。八成以上的也门人有嚼喀特的嗜好，且久嚼成癖，也门家庭用于购买喀特树叶的费用几占家庭平均总收入的20%或更多。

喀特树叶作为也门人生活的一个重要组成部分,是也门人进行社交活动的主要方式，其作为也门社会和文化中的一种特殊现象，也已经具有了一定的社会和文化职能。“喀特PARTY”就是喀特这一职能的主要表现。大多数也门家庭都将自己家里最好的房间辟为喀特屋，以供议事或喜庆时聚会用。聚会时众多亲朋好友来自社会各阶层,一边咀嚼喀特树叶,一边讨论各种普遍关心的问题。据说嚼食喀特可以帮助也门人思考和决策，所以甚至连政府的许多重大决定，也是在这种喀特聚会上酝酿或做出的。也门人嚼喀特，一般是在午后2点至4点。有些人喜欢单独嚼，大多数人则是坐在一起嚼。在这段时间里，商店的老板和伙计会一起嚼喀特，商店虽开着门，但此时上门的顾客却是不受欢迎的。也门人的喀特室也是他们的会客室，进门一定要把鞋脱在门口，喀特室地上铺着地毯，沿墙的四周放着长条坐垫，枕垫上放着靠枕。也门人按照职位高低和不同行业的特点，很自然地结合在一起，每天进行嚼喀特聚会。他们所嚼的喀特，中下层人士是个人自带的，在富人家的喀特室里则由主人供给。在喀特的小聚会上，参加者一边摘喀特叶子嚼，一边喝汽水和矿泉水，有的还抽上几口水烟。他们嚼喀特树叶时吸其汁，将残渣留在口内，积多了一次吐出。嚼喀特技术高的人能把残渣嚼成一个大圆球，贮存在腮帮里，猛一看像大歪嘴……

也门人自认为嚼喀特不但对人无害，反而有益，嚼喀特能预防感冒，还可使糖尿病患者痊愈。事实上，如果也门人午后不嚼喀特就会无精打采，等嚼上几口以后便马上满头汗水，精神焕发。喀特刚嚼时有点苦涩味，多嚼一点便会有点甜味。如果咀嚼喀特的时间足够长，量足够大，由于口中干渴，全身躁热，还需要大量饮用凉水，久而久之，咀嚼卡特就会成瘾。然而，24小时后喀特叶片的这种提神欣快作用将锐减。另外,喀特也给人们的身心健康带来严重的问题：嚼食喀特者极易上瘾,上瘾后难以戒除。长期嚼食喀特者情绪容易激动，尤其是到了下午和晚上，性情暴躁。目前，世界上绝大多数国家认为喀特树叶含有轻度麻醉物质,视其为大麻叶之类的麻醉品，嚼食喀特也被视为非法。据说，近年也门政府曾数次做出努力，颁布决定，试图阻止喀特现象的进一步发展，但均因遇到强大的社会阻力而不了了之，以致喀特现象愈演愈烈，喀特现象早已成为也门社会的严重弊病。在充分认识到喀特现象的危害性后，也门政府也正决心和民间机构合作，通过开研讨会等方式积极探讨抑制喀特消费的有效途径，以赢得社会各界的支持，从而达到杜绝喀特现象对也门社会经济等各方面消极影响的目的。

喀特生长所需的自然条件不仅与咖啡相似，而且形状也颇有相似之处，多生长在丘陵和山区地带。喀特树有40多类75种，生长期一般为30-60年，有的可达100年。据说，咖特的故乡是埃塞俄比亚，后由牧人引进到也门。

喀特是一种含有麻醉物质的植物，它的枝头嫩叶具有麻醉作用。喀特传入也门后，人们摘其嫩叶用来烧水饮用，就像泡茶一样。因此，人们把喀特也称为浓茶，又称阿拉伯茶，也有人称之为咖特咖啡；咖特树上的嫩叶还可用来咀嚼，具有提神、兴奋神经的作用。人们摘取3到4片嫩叶，用手指弹去尘土，不用洗涤，放在嘴里嚼来嚼去。嚼咖特也算是一门技术，会嚼的人只咽下嫩叶中的卤汁，剩下的渣滓留在口中，形成一个鼓鼓的圆包，然后再慢慢地从中吸取卤汁。因此，也门人把嚼咖特叫做储存咖特。刚开始嚼咖特时，其汁液味似绿茶，有苦涩感觉。如果继续嚼下去，其汁液转为甘甜。如果你嚼的时间较长，嚼的量较大，你就会感到全身发热，口中干渴，这时就需要喝些冷水或汽水。有些人还要猛吸香烟或水烟，借以助兴。