博山是中国孝文化发祥地之一,被誉为“华夏孝乡”。孝妇颜文姜的故事在博山源远流长,博山先民为纪念颜文姜,把她尊之为“颜神”,把她堵的泉源称为“灵泉”,把流淌的泉水命名为“孝妇河”。
被博山人视为母亲河的孝妇河古称“笼水”、“陇水”。据《水经注·陇水》记载:“此水源出博山神头颜文姜祠下,由南而北流,汇诸泉贯淄川之中,经西墙下,流经桓台入小清河。”孝妇河穿博山城而过,经淄川、张店、周村入桓台马踏湖,后经广饶、博兴等地汇入小清河,蜿蜒117公里。
据《齐乘》记载,很久以前,博山八陡村的颜文姜为了给重病的“夫婿”冲喜嫁到郭家,但结婚当天丈夫死亡。“寅时娶进颜家女,卯时死了郭家郎”。婆母硬说颜文姜是“扫帚星”,克死了丈夫,从此颜文姜便天天忍受着婆母的虐待,担两只尖底水筒去十里外挑水,但颜文姜依旧孝敬公婆,照料小姑。
太白金星感动化身老人施以援手,送她一条马鞭子,让她把鞭子系在水瓮里,只要提一提鞭子,水就会涨上来。婆婆另生一计,让她回娘家一天,做七双袜子八双鞋。当文姜做完活从娘家返回时,发现村子里大街小巷洪水滚流,原来婆母从水瓮里提出了马鞭子。颜文姜左手拉起公公,右手拽着婆婆,用脚挑起小姑子,自己坐在水缸上,阻止了大灾。水停后,颜文姜坐化成神,在她坐着的地方流出一股甘泉,后人称为灵泉,也叫孝泉,流淌的泉水便成了孝妇河。
我国是个特别讲究孝道的国家,“孝”,是薪火相传的中华民族的传统美德。梁漱溟曾经一针见血地指出,中国文化就是孝的文化,中国社会是奠基于孝道上的社会,“孝”是中华文明区别于古希腊罗马文明和印度文明的重大文化现象之一。颜文姜因为迎合了不同阶层的意愿成为所有人膜拜的真神。
明代山东御史熊荣写有《孝妇河》诗一首:“孝妇河名自古今,泉头一派更弘深,何当汲去为霖雨,洗尽人间不孝心。”
颜文姜因孝名传天下,民间开始为她立庙建祠。历代统治者也对颜文姜感天动地的孝行给予高度褒扬,官方开始为颜文姜树碑立传。颜文姜祠与其他祠庙不同,它既不弘扬佛法,也不宣传全真,既不是歌颂帝王将相,也不是赞美文人墨客,而是为了纪念一位孝顺的普通村妇,这在几千年遗留下来的万千古建筑中极其罕见,可谓凤毛麟角,它体现了上自帝王将相下至平民百姓对孝文化的推崇和爱戴,也成为孝文化代代相传的重要媒介。
一直到现在,每逢颜文姜重要纪念日,博山及其周边地区的老百姓都会自发举办规模宏大的活动,成千上万的百姓前来虔诚地进香供奉,祈祷许愿。据说“颜神娘娘”非常灵验,农历七月初三是颜文姜生日,方圆数百里的善男信女都会赶来祝贺,久而久之形成了长达四天的庙会,从八陡镇到神头村,沿途十几公里的道路两边摆放香案供品,颜文姜祠内更是人头攒动,香火鼎盛。
颜文姜的孝行对博山及其周边地区的经济、生活影响很大,形成了淳朴厚重、尊老爱幼的乡风习俗。