湖州含山蚕花节,是根据善琏镇含山民间每年清明“轧蚕花”的蚕事风俗活动,于1993年被正式定为“蚕花节”。
位于浙北杭嘉湖平原的湖州市,素有丝绸之府的美称,是我国著名的蚕乡。1958年在湖州市南郊钱山洋出土的距今4700年前的丝织残片,是我国讫今为至发现的最早的丝织品。
从古至今,种桑、养蚕、缫丝、织绸,一直是湖州人民生产、生活的重要织成部分,其生丝以及丝织品的产量与产品质量,在明、清时代,已臻至巅峰,名声远播世界各地。与此同时,伴随这些生产活动而产生的蚕事风俗也异常的丰富多彩,如祭蚕神、清明踏青、轧蚕花、赛快船、打拳船等。清明节含山踏青、轧蚕花,千年相属,久盛绵延,是湖州城乡众多蚕事民俗活动中最为生动、参加人数最多、场面最为壮观、影响最大的一项活动。
含山镇位于湖州市东南,隶属于湖州市南浔区,九九年与善琏镇合并,南通杭州、西接德清、东连桐乡,水陆交通便利。
京杭大运河从含山镇穿境而过,运河畔有座含山,高不过百米,但“兀然独立四野平涛之上,方圆百里而不相属。” 正所谓“山不在高,有仙则名。”这含山周围便是我国丝绸文化的发祥地。
每年清明,含山四周各乡数万蚕农贴身背负自己培育的蚕种包,涌上含山,祭拜蚕花娘娘,祈祷求赐蚕花廿四分(意为双倍好收成)。然后带着蚕花殿中的“蚕花”高高兴兴回家。年复一年,形成了含山独有的民俗文化活动——清明“轧蚕花”。据考证,大约是西施从越国到吴国,路过含山,西施送蚕花一直流传至今。而民间传说流传这样一个故事:
有年清明日,蚕花娘娘来到含山上空,看到蚕农们祈祷观音菩萨保佑他们获得蚕花廿四分,蚕花娘娘扮作村姑,将蚕气传给蚕农,使蚕农家的蚕花获得好收成,从此卖蚕花这一风俗流传了下来。
含山顶上有座含山塔,含山塔又称笔塔。清代沈国治《韵香庐诗钞》中有诗记:
含山塔影细于针,
含山淡翠学眉纤。
侬家遥对含山住,
亲缚银毫染胜尖。
《湖州府志》、《练溪文献》等古籍也有记载:“湖州出笔,工遍海内,制笔皆湖人,其地名善琏村,村有含山颠,浮图其卓昭笔。”又载:“含山有塔,故出笔工。俱出善琏村,含山西去十里。”
相传,秦代大将蒙恬在善琏制成笔。为了纪念蒙恬制成湖笔的历史功绩,建造了这座笔塔。
含山塔始建于宋代元佑年间(公元1086~1094年),德清县新市人姚明鼎在山颠建造。重建于明朝正统辛酉年(公元1441年),复修于清光绪二十七年(公元1901年)。塔高38米,直径6米,上下7层。塔座为须弥座,砖木结构。每层有拱门;交错相间。塔呈八角形,每只角上挂有铁铃。
民间也有传说含山塔是三国时东吴孙权之母吴国太修缮。传说中的笔塔修缮时间,比历史记载建造日期要早700多年。
抗日战争时间,日本侵略军在含山顶宝塔傍修筑雕堡、建炮楼,含山塔遭到日寇的严重破坏。文革时期,宝塔又一次遭到浩劫,楼梯楼板大都拆毁,千孔百疮,游人只能爬到二层,三层以上已无法拾级登塔。1984年8月,湖州市人民政府将含山塔列为市级文物保护单位。1993年10月至1994年3月再一次拔款重修。并重建了蚕花殿、观音殿,修建了蚕丝博物馆等。
含山塔形如一支巨笔,直插蓝天白云之中。
含山顶有蚕花殿,蚕花殿是祭蚕神的场所,祭蚕神是含山蚕花节的一项主要活动内容,历史渊源深远,一般分藏蚕种包,祭蚕花娘娘、抬阁表演3道程序。
早先蚕农养蚕是自已养蛾产卵育种。蚕农们在自家的墙壁或大门上挂着用阳光消过毒的纱布,让飞蛾去产卵,凡能爬在纱布上产卵的都是体质健康之蛾,为优质品种。生活在这片土地上的蚕农们,每年春节一过,就用一层薄薄的丝棉裹着蚕种,怀端在妇女的胸口,用女性的体温催蚕子成蚁。清明节早上,蚕农们跑上含山与蚕花娘娘见面,保佑蚕种出得好、出得齐,同时在蚕花殿前上香点烛许愿,这就叫“祭蚕神”。蚕神塑在蚕花殿的正堂,是一个姑娘和一匹白马,亦称马鸣王菩萨。祭祀用的供品也比较简单,有茧圆(用米粉揉成圆圆的团子)、棕子、芽麦塔饼、米酒等。藏蚕种包和祭蚕花娘娘一般由蚕农的主要劳力或当家人为操办,也有全家出动的,更有一些大户人家抬着全鸡全鸭讲排场的。
祭好蚕神后,则是养蚕的妇女上山轧蚕花、买蚕花,并把蚕花带回家插在蚕匾上,一可保佑蚕花丰收,二可避邪。
抬阁(饲养蚕的一种用具)表演是祭蚕神的最热闹场面。当地一些童男童女妆扮成蚕花姑娘或戏剧、传说中的人物,有做成旱船的,有做成高头白马的,让大人们抬着走。抬阁表演分水抬阁和旱抬阁两种,含山一带的蚕农诸如洋开庙、钟家墩的人在大运河里搭起彩船,一路表演到含山脚下,叫水抬阁。到了含山再上岸进行旱抬阁表演,从山脚一直到山顶蚕花殿;一路鼓声喧天,轧蚕花的,看表演的,人山人海,一条条山道挤得水泄不通。
含山的“轧蚕花”分为头清明、二清明、三清明,从开始到结束,要闹上十来天。传说蚕花娘娘在清明节化作村姑,踏遍含山,在山上留下“蚕气”。谁能到含山踏青者,谁就会把蚕花喜气带回家,得到蚕花“廿四分”。因地,八方蚕农每年清明都争相上含山。青年男女更是穿上节日盛装,乘船、赶路(含山是水乡,过去没有车)、搭车结伴前来。到山上购得蚕花数朵,别在发髻、挂在胸前,或插在帽沿或插在甘蔗上任姑娘们跳起来攀摘。你挤我轧,摩肩接踵,相互逗趣。
民间流传一种说法,蚕花轧得越闹猛,蚕气越旺,就越是会给你带来好兆头。“轧蚕花”活动在清朝、民国初期规模最盛。抗战时期因含山被日本鬼子占领,山上建有雕堡,驻扎军队,半山腰围了剌铁丝,不准蚕农上山,轧蚕花活动也被迫停止,抗战胜利后得到恢复;“文革”期间“轧蚕花”曾被指责为封建迷信,一度被禁止。文革后当地各乡蚕农又自发恢复了清明“轧蚕花”、“祭蚕神”活动,并得到了湖州市、南浔区、含山镇以及附近各乡镇政府的大力支持。
1993年,含山轧蚕花正式定为“含山蚕花节”,1996年,成功举办了湖州含山蚕花节国际旅游活动,1998年,国家旅游局又将含山蚕花节定为'98华夏城乡游重点节庆活动之一。近几年的“含山蚕花节”,规模空前,每年从含山附近各乡镇自发赶来参与的人数均在十万以上。“含山蚕花节”已成为浙北地区除农历八月十八“海宁观潮节”以外的又一盛大民俗旅游节日。
清明“含山蚕节”期间,主要的节庆活动有:祭蚕神、轧蚕花、吃蚕花饭、踏排船(赛船)、拳船武术表演、评蚕花姑娘、景点游览、参观善琏湖笔制做过程、选购湖笔等。时间一般集中在正清明、二清明、三清明三天。
含山蚕花节节庆活动时间:每年4月清明节前后。