清乾隆《普宁县志》有记载:“端阳,人家门首俱插菖蒲艾叶,各以节物相遗荐角黍及荔枝、桃李於祖先,饮菖蒲、雄黄酒以辟不详妇人,结五彩为长命缕及制雄黄小袋若菱若荔若八宝之属以佩小儿,亦以雄黄点小儿额。”
拜祖先
在普宁地区,端午节人们必须在祠堂或家里供奉祖先灵位的地方祭拜祖先,而且讲究丰俭随宜。如无“三牲”,单拜粽球也好。俗称:“勤俭五月节,丰盛过年夜。”
赛龙舟
潮诗《端午赛龙舟》有云:“端午云开阵雨收,万人江上赛龙舟。心随鼓点声声急,忘却屈原当日愁。”这是诗人描写人们观看赛龙舟的真实情景。如在榕江的南溪镇下尾、南溪、北溪等村;在练江的占陇镇下寨、杉铺等村。还有一些村不在江河湖泊而在村大池上划小舟斗上游的,如洪阳镇和安等村,麒麟镇姚厝围等村。人们在赛龙舟后,要饮“龙舟水”,吃“龙舟饭”,祷求平安健康。
吃粽子
普宁人认为,“食粽才健壮(谐音)”,所以端午节男女老少都吃粽求个“壮”的彩头。普宁人包粽子可分二种:一种是咸粽,以猪肉、花生仁、香菇、虾米、菜脯粒、五香粉等配料和糯米,用麻竹叶或朥兜叶包成三棱角形状,缚上咸草或麻皮而成粽球,置锅中煮熟。另一种是枧粽,用糯米浸渍“乌饼药”水蒸成,或用糯米粉掺适量“乌饼药”蒸制成块。吃枧粽时必蘸白糖花生仁末或红糖,有消积、清热、健胃的作用。
插艾挂蒲
五月夏至,气候温湿,是疫病流行季节,故古人视五月初五为恶月恶日,认为要施行巫术驱除毒病。其巫术行为,除使用咒语、巫舞、符图外,还要配合使用艾草、菖蒲、雄黄之类药物。由于这些药物具有芳香解毒、驱毒避瘟之功能,后来便在端午节广为使用,蔚习成风。
佩香囊
端午节小孩佩香囊,不但有避邪驱瘟之意,而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药,外包以丝布,清香四溢,再以五色丝线弦扣成索,作各种不同形状,结成一串,形形色色,玲珑夺目。
服药膳
普宁人把五月视为除虫驱病的“圣日”。 人们用淡竹草、真珠菜、益母草、蛇舌草等煮凉水吃,以驱病、解暑。民间还有吃苦瓜起消毒清凉作用、吃茄子可防蚊子叮咬的说法。客家人则自采清凉解毒之青草煎茶祛暑。小孩要吃君子仁(中药称“使君子”),以驱杀蛔虫及其他寄生虫。
喝“龙须水”
民间传说五月初五为龙的生日,这一天龙抬头喷出的水能使人身体健壮,能治好疾病。故这一天人们喜欢挑“龙须水”也就是龙舟划过的溪水回家贮存。孩子则会到江河、池塘游泳戏水,称为端午圣日龙须水,戏水大吉。老弱者不敢下河,则用锄头浸到水里耙泥沙,表示驱赶鱼虾救屈原之意。