杭州佛学院的前身是由若瓢法师于1946年创立的武林佛学院,院址设于灵峰寺。后由于时局混乱,经费匮乏,武林佛学院于1948年年底停办。1998年,经光泉法师提议,杭州市佛教协会在中天竺法净禅寺成立“杭州佛教僧伽进修班”。2001年,启用“杭州佛学院(筹)”。2006年,获国家宗教局批准,成为国内唯一一所“以佛教艺术教育为特色”的综合性佛教院校。2010年,法云新校区落成,成立佛教艺术院。2013年,在法镜寺成立女众部外语院。2019年,佛教艺术院音乐专业成立。学院现有三个校区,中天竺校区坐落于环境优美的法净寺,三天竺校区坐落于法镜寺,法云校区坐落于法云古村。学院自成立以来,秉承武林佛学院的优良办学传统,坚持佛教中国化的办学方向,以“学修一体化,生活丛林化”为办学宗旨,以“学修为根本,学术为核心,艺术为特色”为办学理念,以“谨僧格、勤学问、正思维、笃行持”为院训,致力于培养爱国爱教、学修并重,具有高度历史使命感和社会责任感的佛教僧才。