智利全称智利共和国(英语:Republic of Chile,西班牙语:República de Chile)。国土面积75.66万平方公里(其中陆地面积75.63万平方公里,岛屿面积373平方公里)。位于南美洲西南部,安第斯山脉西麓。东同阿根廷为邻,北与秘鲁、玻利维亚接壤,西临太平洋,南与南极洲隔海相望。海岸线总长约1万公里,南北长4352公里,东西最窄96.8公里、最宽362.3公里,是世界上地形最狭长的国家,因此智利有“丝带国”称号。东部为安第斯山脉的西坡,约占全境东西宽度的三分之一。南部海岸前有许多岛屿以及峡湾。大陆南方有火地岛,智利和阿根廷各占一半。火地岛前的一个岛上的合恩角是智利和南美洲的最南点。
本区的北冰原与南冰原,是极地以外由冰川冰所构成的最大区域之一。西部为海拔300至2000米的海岸山脉,大部分地带沿海岸伸展,向南入海,形成众多的沿海岛屿。北部多山,在安第斯山脉的两条山脊之间是阿他加马沙漠。中部是由冲积物所填充的陷落谷地,海拔1200米左右。境内多火山,地震频繁。位于智利、阿根廷边境上的奥霍斯-德尔萨拉多峰海拔6885米,为全国最高点。全国有河流30余条,较重要的有比奥比奥河等。由于地处美洲大陆的最南端,与南极洲隔海相望,智利人常称自己的国家为“天涯之国”。截至2005年7月,人口为1598.09万。印欧混血种人约占总人口的75%,白人20%,印第安人5%。约有75%的居民信仰天主教,15%信奉新教。西班牙语为官方语言,印第安人聚居区使用马普切语。
此地的原住民是印第安人。15世纪,北部为印加帝国统领,南部则为阿劳坎人所控制。1535年,西班牙殖民者侵入北部。16世纪30年代,西班牙殖民者弗朗西斯科•皮泽洛(Francisco PIZARRO GONZALEZ,1471/1476~1541)征服印加帝国,并派遣他的伙伴迭戈•德•阿尔马格罗(Diego DE ALMAGRO,1475~1538)入侵智利,但遭印第安人袭击而退回。1540年,皮泽洛派遣皮德罗•巴尔迪维亚(Pedro Gutiérrez DE VALDIVIA,1500?~1553)再次侵入,并陆续建立圣地亚哥、康塞普西翁和瓦尔迪维亚等城镇。
1541年,建立圣地亚哥城后,智利沦为西班牙殖民地,殖民时期的智利最初是由秘鲁总督直接管辖。1778年,西班牙王室设置智利都督府和检审庭作为智利的最高统治机构。1810年9月18日,圣地亚哥的土生白人成立执政委员会,实行自治。1814年10月,秘鲁总督派兵前来恢复殖民统治。智利人民在民族英雄贝尔纳多•奥希金斯(Bernardo O'HIGGINS RIQUELME,1778~1842)率领下开展反殖民统治斗争。1818年2月12日,奥希金斯正式宣布智利独立,成立智利共和国。1823年,奥希金斯被迫辞职,流亡秘鲁。1831年,保守党上台执政,制定宪法赋予总统极大权力以确保地主阶层的利益,并确立天主教为国教。
1879年,南美太平洋战争爆发,智利吞并了秘鲁的塔拉帕卡省和阿里卡省,并玻利维亚的安托法加斯塔地区。1970年,社会党人阿连德(Salvador Isabelino ALLENDE GOSSENS,1908~1973,1970~1973在任)当选总统,组成“人民团结”政府。1973年,以皮诺切特(Augusto José Ramón PINOCHET UGARTE,1915~2006,1974~1990在任总统)为首的军人推翻阿连德政府上台。1998年皮诺切特交出军权,作为终身参议员进入国会,智利“民主过渡”进程基本完成。