阿尔巴尼亚的全称为阿尔巴尼亚共和国(英语:The Republic of Albania,阿尔巴尼亚语:Republika e Shqipërisë)。国土面积为2.87万平方公里。位于东南欧巴尔干半岛西岸。北接南斯拉夫,东北与马其顿相连,东南邻希腊,西濒亚得里亚海和伊奥尼亚海,隔奥特朗托海峡与意大利相望。海岸线长472公里。山地和丘陵占全国面积的3/4,西部沿海为平原。截至2005年7月,人口为356.31万。其中阿尔巴尼亚族约占总人口的98%,希腊族2%,其余有马其顿族、黑山、塞尔维亚、克罗地亚族等。约有70%的居民信奉伊斯兰教、20%信奉希腊东正教、10%信奉罗马天主教。阿尔巴尼亚语为官方语言。
阿尔巴尼亚人的祖先是伊里利亚人,公元前二千年以前就已经在该地生活。公元前2世纪,成为罗马帝国的一部分。公元4世纪末前后,被东罗马帝国和斯拉夫人占领。公元9世纪以后,分别受到拜占庭帝国、保加利亚王国、塞尔维亚王国和威尼斯共和国的统治。1190年建立独立的封建制公国,1415年遭土耳其入侵,被土耳其统治近500年。到18世纪,在阿尔巴尼亚人聚居区周围逐渐形成了两个民族群体,并形成不同的书面语言,居住在什昆河南部的托斯卡人主要从事农业,由于地理和交通条件较好,所以经济文化较为发达。19世纪下半叶,阿尔巴尼亚的民族解放运动日渐高涨。1912年11月28日,第一次巴尔干战争后,阿尔巴尼亚在奥匈帝国的扶植下宣布独立。
第一次世界大战期间,被奥匈、意、法等国军队占领。1920年,再次宣告独立。1924年,成立资产阶级政府。1925年,成立共和国。1928年,改行君主制,索格(Zogu,1928~1939)为国王。1939年4月,意大利入侵。1943年,德国法西斯侵入。1944年11月29日,在恩维尔·霍查(Enver HOXHA,1908~1985)为首的阿尔巴尼亚劳动党的领导下,反法西斯民族解放战争取得胜利。1946年1月11日,阿尔巴尼亚人民共和国宣告成立。1976年,修改宪法,改称为阿尔巴尼亚社会主义人民共和国。1991年4月,通过宪法修正案,改国名为阿尔巴尼亚共和国。
阿尔巴尼亚人姓名一般由本人名和姓氏两部分组成,名在前,姓在后,如诗人西雷·莫斯(英语:Hile MOSI,阿尔巴尼亚语:Hilë MOSI,1885~1933);也有人在本人名和姓氏之间加入父名,如教师贝贝·杜德·卡布纳拉(英语:Babe Dud KARBUNARA,阿尔巴尼亚:Babë Dudë KARBUNARA,1842~1917);还有一些人使用先辈的名字,并在前辈的名字后面加上“普拉库”(Plaku,意为“年老的”),而在小辈的名字后面加上“伊柳”(i Riu,意为“年少的”),如诗人小加夫里尔·达拉(英语:Gavril Ndre DARA,阿尔巴尼亚语:Gavril DARA i Riu,1826~1885)与其父亲同名同姓,所以其名字后面有“翻译”(i Riu)。