湖北黄石：东方山佛教寺庙群

东方山位于湖北黄石市下陆区，邻鄂州市。据说东方山建有湖北省最大的佛教寺庙群。

据明嘉靖年间《大冶县志》载：“世传东方朔寓此，故名”。另一说据《大清一统志》载：“乃唐智印禅师道场，以在武昌东界”，故名。属幕阜山。面积3平方千米。呈西北-东南走向，由花岗岩组成。一般海拔300米，主峰海拔475米（一说495.2米）。森林覆盖率70%，有植物2320种，以松、杉、楠竹为主。山麓有唐建清修弘化禅寺。素有“三楚第一山”之称。为国家4A级风景区，湖北省风景名胜区及湖北省森林公园。

最早记载东方山为南朝梁顾野王《舆地志·山川》载：“东方山在县北三十里。”而将与东方朔联系起来则为南宋王象之《舆地经胜》记载：“东方朔读书堂在大冶县东方寺”。另明天顺五年（1461年）《大明一统志》载：“东方山在县治北三十五里，世传东方朔寓此，故名”。

据传西汉太始元年（公元前96年）东方朔曾游历东方山，并结庐于此，采药炼丹，潜心修道，后来功得圆满，“羽化成仙”。现山上有诸多东方朔遗迹：东方山古八景之二景的“道洞云停”（传为东方朔炼丹的地方）和“仙履日暄”（传为是为东方朔晒鞋子的地方）；另有“东方朔读书堂”遗迹。据明嘉靖年间《大冶县志》载：“灵峰山亦名曼倩山（东方朔字曼倩），在县治西二十里。有东方朔讲书堂。世传东方朔讲学于此，古基存焉。”今东方山海会寺内有一座智圣殿，其前身为东方朔书苑。传为东方朔隐居东方山时授徒之处。

晚唐时，迁居此地的陆姓人家重建五间茅居房，作为族中的学堂。明代时，书苑成为大冶县的主要学堂之一。2000年重修为东方朔书苑。2003年改为“智圣殿”。殿内有东方朔塑像，雕像两边的圆柱上有楹联曰：“桃仙子乃经天纬地奇镵赤胆志心扶汉室；岁星官具文韬武略大智直言刚谏保江山。”横匾为“智圣永恒”。（注：东方朔事迹见司马迁《史记·滑稽列传》和班固《汉书·东方朔传》）。

至唐代，智印禅师在东方山修建弘化禅寺，东方山又成为佛教圣地。

唐宪宗元和元年（806年），南岳临济宗住持马祖道一得意弟子德聪禅师来东方山结庐弘法，称“东方寺”。次年，受到唐宪宗李纯接见，赐法名智印，并为之题写寺名“宝峰招提”。从此，东方山声名鹤起，名扬四方。

宋大中祥符九年（1011年），宋真宗赵恒召见住持解明禅师，御笔书赐寺名“宝宁”；元代元贞二年（1296年），元成宗铁穆耳仿前朝皇帝例，召见二十世住持安山禅师，御笔书赐寺名“化禅”；明成化二年（1466 年），明宪宗朱见琛召见二十九世住持古愚禅师，赐名大觉禅师，御笔书赐寺名“弘化”。其间因避清乾隆皇帝弘历讳，改字“宏化”，清同治七年（1868年）恢复“弘化”寺名并沿用至今。

弘化禅寺占地面积48000平方米。建有山门、天王殿、钟鼓楼、地藏殿、观音殿、大雄宝殿、祖师殿等。寺名为中国佛教协会原会长赵朴初题写；“三楚第一山”牌匾为清康熙年间武英殿大学士余国柱手迹。寺内镇寺之宝为宋初沉香木祖师像和一尊缅甸产高1.5米的释迦牟尼佛玉雕坐像。寺内有塔林，有塔约50座，包括开山智印祖师塔。珍藏佛经300余部，有碑刻50余块。寺东南侧有东方琉璃宝塔景区，占地面积18787.71平方米。塔高81米，塔基三面为49米高的铜质药师佛像，佛像之上则为混木结构，为目前中国最高的药师佛塔。寺西侧的山坡上，有一株银杏树，高约数十丈，据传为智印禅师亲手所栽。

值得一提的是，毗邻弘化禅寺祖师殿后有一处陆氏宗祠。系陆迥后裔建造。陆迵是唐代宰相陆贽之弟，曾任磁洲（今安徽贵池地区）刺史，后调任朝廷主管铁冶，因而多次入湖北境内，唐贞元六年（790年）辞官，并于东方山下落籍安度晚年。陆迵去世，其后人将其供奉在多宝塔中。北宋中期，陆迵后人在祖师殿后建造宗祠，名为"大士阁"。明万历三十一年（1603年），寺庙大火，"大士阁"也未能幸免。明万历三十四年（1606年），陆氏后人重建了面积达600多平米的陆氏宗祠。现存宗祠宽28米，深16米，顶高18米，檐高10米，砖石结构。大门、天井、台阶等由青石和汉白玉雕嵌而成。陆氏宗祠是我省为数不多、历史悠久、传承完备、底蕴深厚的古祠堂之一。为湖北省重点文物保护单位。

东方山现存以弘化禅寺为中心的22座寺庙（包括栗山寺、法藏寺、灵山寺等），构成了湖北省最大的寺庙群。

其中栗山寺位于东方山南麓。始建于明万历年间，清光绪十六年（1890年）修缮。建有天王殿、大雄宝殿、斋堂、寮房等。建筑面积2000多平方米，有明嘉靖及清乾隆年间所造墓塔数座。寺内另珍藏佛经二部。天王殿和山门为一体。山门有联，邑人詹志圣撰书：香火炳千秋人天共乐，乾坤呈万象佛法圆融。殿内供弥勒佛，四大天王两旁肃立，佛后供韦驮。殿顶悬“正法久住”大匾。大殿两旁，各有一套间。天王殿后是大雄宝殿，宽20米，深16米，山墙高11米，建于1992年。 殿门悬“大雄宝殿”匾额，殿中供高5米的释迦牟尼佛，左为药师佛，右为阿弥陀佛。左右两壁，塑十八罗汉像。三尊大佛前，左侧有铸钟，右侧有大鼓。大雄宝殿后，建了真果法师的三层舍利宝塔。塔呈六方形，3层高18米。舍利宝塔后，建有大理石碑墙，上刻真果法师传略和建塔记。

灵山寺又名西凉亭，坐北朝南，位于东方山曼倩垴西南山坳处。始建于清光绪年间，1920年重建，面阔四间，建筑面积70平方米，规模较小。

规划中的东方山风景区主体部分由曼倩垴、揽胜垴、走马寨三大峰组成，全长30多千米，面积18.6平方千米。兴建东方佛国、东方仙境、东方乐园三部分。景点景观主要有东方药师佛、桃花湖、栗山塔院、风景林、将军文化园、生态旅游度假村等。