武当山榔梅祠

榔梅祠，全称“榔梅仙翁祠”，位于乌鸦岭通往金顶的路上，在南岩对面，明永乐十年敕建，是当年全山十六座祠庙中最大的一处，现存砖石结构正殿和配殿、厢房、山门、宫墙等。

榔梅真人李素玺，生于元朝泰定致和元年（1328年），字幽岩，河南洛阳人，深研《周易》、《道德经》。洪武初年，李素玺入武当住持五龙宫，永乐三年（1405年）派道士易本中将武当榔梅仙果敬献朝廷，永乐四年，李素玺又派道士吕正中到京城敬献榔梅，得到了明成祖朱棣的赏赐。皇帝认为，榔梅结果是个“瑞兆”，是玄武大帝对他登基即位的赞美，因此也成了明皇室大修武当、酬谢神恩的理由之一。于是，永乐皇帝下旨，封李素玺为“榔梅真人”。

武当以真武神君为尊，榔梅祠与真武大帝修炼的传说有着密切的联系。相传，真武大帝修炼时，由于意志不坚，中途准备下山，半路上遇到紫气元君化做老婆婆用铁杵磨针点化他。真武大帝返回山中继续修炼，经过此处时折下一段梅枝插在榔树上，说：“吾若道成，花开结果。”后来，他修炼成功，梅枝果然在榔树上插栽成活，并开花结果。据说，人吃后祛病压灾、延年益寿。关于榔梅树开花的情景，明朝魏良辅有诗一首：“冻梅偷暖著枯芽，石径云封第几家。雪色风香尤意会，青鸾御出过墙花。”

武当山曾产“榔梅仙果”确有其事，榔梅是武当山稀有植物之一。武当山有一种独特的植物，叫榔梅。可能是鸟衔各种果实在榔树上吃，梅核落入榔树裂缝中，不意生根发芽，使榔树发生变异，果实味道奇美，古人称之为榔梅仙果。

榔梅果不仅甘甜可口，还能疗疾延寿。皇帝下旨严加保护，并钦定为贡果。两百多年来，榔梅果一直专供皇室享用。皇帝有时也将榔梅果奖励给有功之臣，致使朝廷大臣将得到榔梅赏赐视为终身荣耀。

明代著名地理学家徐霞客来武当考察旅游，曾在《游太和山日记》中写道：“榔梅祠，与南岩对峙，前有榔梅树特大，赤干耸立，花色深浅如桃杏，蒂垂丝作海棠状。果形侔金桔，味似蜂蜜，金相玉质，非凡品也。”他品尝后，还向道士求要几枚带回家为老母祝寿。明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中记载：榔梅，只出均州太和山。徐霞客在游览武当山后，形容榔梅开花时“花色浮空，映山绚丽。”

但是到了清朝，不知什么原因，武当山的榔梅树就已经完全绝迹，许多人遍访武当寻找榔梅，但都是扫兴而归，只留下“惆怅依荒岩”的遗憾。

值得庆幸的是，明嘉靖五年，安徽齐云山道士访武当山时，武当道教做为贵重礼品将榔梅树赠予齐云山。1998年，武当山将榔梅树从齐云山引回，栽植在榔梅祠旁。2004年已结出6枚果实，人们又见到这一稀世仙果了。人们希望不久的将来，武当榔梅会再现“花色浮空，映山绚丽”的景观。