战争法则〔谨候第廿一〕
败军丧师，未有不因轻敌而致祸者。故师出以律，失律则凶。律有十五焉。一虑；二诘；三勇；四廉；五平；六忍；七宽；八信；九敬；十明；十一谨；十二仁；十三忠；十四分；十五谋。战争失败、丧失军队，无不是由于轻敌而招致祸患的。因此兴师动众必须按照战争法则而行，如有违背就会招致不幸。
战争法则有十五条：
（1）思虑精详，务使敌情侦察明确；
（2）追究责任，促使守望放哨的人谨慎心细；
（3）勇敢善战，即使敌人众多也不屈不挠；
（4）行事廉洁，见到利益时要多考虑仁义；
（5）公平无私，赏罚均匀；
（6）彻底忍耐，包容一切；
（7）宽厚待人，尊贤容众；
（8）讲究信用，遵守诺言；
（9）态度恭敬，优礼贤能之人；
（10）明察秋毫， 不轻信谗言；
（11）处事谨慎，不违背道理；
（12）仁民爱物，善养士卒；
（13）忠贞不二，以身殉国；
（14）了解分际，知止知足；
（15）深通谋略，知己知彼。
决胜三机〔机形第廿二〕
以愚克智，命也；以智克愚，顺也；以智克智，机也。其道有三： 一曰事；二曰势；三曰情。善将者必因机而立胜。
愚蠢反能战胜智慧，这是命中注定反常的事；以智慧战胜愚蠢，才是合乎逻辑的常道；以智慧战胜智慧，则必须抢得胜机，这之中有三个不可轻忽的决胜因素：
（1）事（事件、事物、事态的发展）；
（2）势（形势的变化）；
（3）情（情理、情意、情境的流转）。
事机出现而不能应对，不是智慧的表现。势机动荡而不能操控，不是贤能的作为。情机萌发而
不能行动，不是勇敢的态度。一个贤能的将才，必须要因应机变，创造决定性的胜势。
军令如山〔重刑第廿三〕
吴起曰：“鼓鼙金铎所以威耳，旌帜所以威目，禁令刑罚所以威心。” 耳威以声，不可不清；目威以容，不可不明；心威以刑，不可不严。三者不立，士可怠也。
吴起说：“鸣金击鼓，目的是要威制人们的听觉；挥舞旌旗，目的是要威制人们的视觉；军中颁布的各种禁令、刑罚，目的是要使官兵心中有所畏惧。”耳朵受制于金鼓之声，不能不提高警觉；眼睛受制于五彩的旌旗，不可不全神贯注；心中畏惧刑罚的残酷，不可不态度严肃。这三点如不确立，官兵的士气就会懈怠。因此说：“（如能做到这三点），将军的旗帜挥到哪里，士卒的注意力便移到哪里；将军的目标指向哪里，士卒无不争先效命。”
庸帅劣将〔蠹将第廿四〕
善将得有四。示之以进退，故人知禁；诱之以仁义，故人知礼；重之以是非，故人知劝；决之以赏罚，故人知信。禁、礼、劝、信，师之大经也。
古来的良将带兵有四条要领：
（1）明确告诉众人前进后退的要求， 因此人人都知道令行禁止，进退适时；
（2）以仁义道德引导大家，因此人人都懂得遵守礼法；
（3）重视是非曲直，因此人人知道相互劝勉；
（4）根据功过给予奖惩，因此人人都知道军令的威信。
禁止、礼仪、劝勉、信用，这是部队管理的根本原则，没有鱼网上的总纲拉直了，网眼还不展开的道理。因此这样的军队战必能胜，攻必能克。庸劣的将领则不是这样，撤退时不能控制，前进时不能掌握，以致全军覆亡。没有勉励告诫，则赏罚失去准则，号令失去威信，贤能之人因而隐退，谄愚之人反被任用。这样的军队打起仗来一定失败，战斗力必然瓦解。
因势利导〔审因第廿五〕
因人之势以伐恶，则黄帝不能与争威矣；因人之力以决胜，则汤武不能与争功矣。若能审因而加之威胜，则万夫之雄将可图，四海之英豪受制矣。
利用群众所形成的威势来讨伐邪恶，则即使是皇帝也不能与之争霸。
利用群众所产生的力量来决死争胜，则即使是商汤武王也不能与之争功。
如果懂得利用何种力量施以打击，并设法使打击的威力相乘相加，则不但可以拚掉力敌万夫的雄将，更可使四海的英豪受我宰制了。
天·地·人〔天势第廿六〕
行兵之势有三焉。一曰天；二曰地；三曰人。善将者，因天之时， 就地之势，依人之利，则所向者无敌，所击者万全矣。
行军作战的有利形势有三方面：一是天，二是地，三是人。天时的有利形势是：日清月明，金、木、水、火、土五星运转合乎规律，彗星没有带来祸殃，气象和顺。地理的有利形势是：城池险峻，重崖叠嶂，洪水滔天，波涛万里，像石门那样幽深的山洞，似曲沃那样的曲折小径。人事的有利形势是：国君圣明，将帅贤能，以礼法来统帅三军，士卒都肯拚死效命，兼之粮食充足，武器精良。善于用兵的将领，能乘着天时， 借用地利，依靠人事的优势，因而能所向无敌，他所发动的攻势真可说是万无一失了。
胜兆败征〔胜败第廿七〕
三军悦乐，士卒畏惧，相议以勇斗，相望以威武，相劝以刑赏，此必胜之征也。三军数惊，士卒惰慢，下无礼信，人不畏法，相恐以敌， 相语以利，相嘱以祸福，相惑以妖言，此必败之征也。
贤能有才之士居于上位，平庸不肖之徒居于下位，必能使三军悦乐、士卒畏惧，相互议论时，谈的是勇敢善战，相互期许的是威风武勇，相互劝勉的是笃遵号令，这是必胜的征兆。反之，士卒懒惰怠慢，三军多次受到惊骇，基层不遵礼法信诺，无人惧怕刑罚，相互以敌人来威吓对方，谈论的内容离不开利益诱惑，把免祸得福作为相互叮嘱的内容，以荒诞迷信的语言相互蒙骗，这是必败的特征。
充分授权〔假权第廿八〕
将者，人命之所悬也，成败之所系也，祸福之所倚也，而上不假之以赏罚，亦犹束猿猱之手而责之以胜捷，胶离娄之目而使之辨青黄，不可得也。
身为将领，不但是三军官兵性命之所系，关系着战争的胜负，也是群体祸福的根源。如果国君不给予将领以奖惩之权，就犹如绑住猿猱的手脚，却要求它奔跃迅捷；或是用胶布贴住离娄（古之明目者，《孟子·离娄》有：“离娄之明，公输子之巧，不以规矩不能成方圆。”）的眼睛，却要求他分辨五彩颜色，这都是不可能的。若奖赏的权力转移到权臣手中，操持惩罚不由主将负责，则人人苟且偷安，为自己谋私利，谁心里还有战斗的意志？即使有伊尹、吕望的谋略，有韩信、白起（？～公元前257 年，战国时秦国大将，屡立战功，后被迫自杀），的战功，也不能自己保住自己。因此《孙子兵法》说：“将领在外面执行任务，如有国君的命令，也未必要全部接受。”周亚夫（？～公元前143 年，西汉名将，官拜太尉）说：“军中只听得到将军的命令，天子的诏书在此不能生效。”
视座如子〔哀死第廿九〕
善将者，养人如养己子。有难则以身先之，有功则以身后之，死者哀而葬之，伤者泣而抚之，饥者舍食而食之，寒者解衣而衣之，智者礼而禄之，勇者赏而劝之。将能若此，所向必捷矣。
古代成功的将领，教育兵士如同教育自己的孩子一般，遇有危险，自己挺身上前；立有功勋，则退身于后；见到受伤者，哭泣着抚慰他们；有为国捐躯者，哀悼他们并为之安葬；遇到饥饿者，自己不吃而给他们吃；遇到受寒者，脱下衣服让他们穿；遇到聪明睿智者，依礼优待并重用他们；遇到勇敢善战者，奖赏并勉励他们。为将者如能做到这些，则一定会所向披靡、战无不胜了。
奇人异士〔三宾第三十〕
词若悬流，奇谋不测，博闻广见，多艺多才，此万夫之望，引为上宾；猛如熊虎，捷若腾猿，刚如铁石，利若龙泉，此一时之雄，引为中宾；多言或中，薄技小才，此常人之能，引为下宾。
在三军庞大的体制中，必须安置一些宾客随行议论措施的得失，提出意见，以供将领参考。这些人中，有的口若悬河，滔滔不绝；有的奇谋异策，鬼神难测；有的广闻多见，多才多艺，这些都是才能高超、万夫仰望的人，可以奉为上宾。
另有些勇猛犹如虎熊，敏捷赛过猿猱；坚强可比钢铁，犀利胜似龙泉（宝剑名），这些人乃是一时的英雄俊杰，可以奉为中等宾客。有些人提了许多建议，偶尔也有正中实情的，或者有些小技术小智慧，具有一般人的才能，这种人可以待之为下等的宾客。
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