楼兰古城的谜团：历史上曾多次销声匿迹

在负有盛名的汉唐时代的丝绸之路上，在塔克拉玛干大沙漠以东，有一座被茫茫流沙掩埋了1000多年的神秘古城。虽经千年而城郭依在，佛塔、圣殿残迹犹存。这就是建于四五千年以前的曾经以灿烂的文化、繁荣的经济和强盛的国力炫耀于世的楼兰国古城遗址。遗址位于塔里木盆地的东部，罗布泊洼地的西北边缘。楼兰古城曾经是人类生息繁衍的乐园，然而到了公元330年前后，楼兰古城却变成断绝人烟的地方。在东汉之后，史籍中便不再有楼兰人活动的记载，曾经繁荣的楼兰神秘消失在茫茫戈壁之中。

最早发现楼兰古城的维吾尔族向导，名叫艾尔迪克；那位白人老者，就是赫赫有名的探险家、瑞典人斯文·赫定。

1900年3月27日，傍晚，塔克拉玛干沙漠。一位白人老者和几名向导、几头骆驼在缓慢地行走着。沿着古塔里木河的河道，他们想寻找行踪不定的罗布泊，在太阳落下的时候，他们终于来到了一个土岗上。这时，白人老者发现骆驼身上的水袋在漏水，所剩的水已经寥寥无几。祸不单行，向导发现他们落脚必须用的铁铲也丢失了。老者决定，所有人员立刻就地休整，向导独自返回寻找铁铲。

行进中，独行的向导意外地发现了一座古城的城墙、街道、房屋，甚至还有烽火台。向导以为自己产生了幻觉，使劲揉了揉眼睛，才敢确定这一切并不是幻觉。他立刻返回把这个发现告诉了老者。老者异常兴奋，他们循着向导的指引来到了那一片古城。由于没有了水，匆匆查看后他们就离开了。第二年他们又按照原路回到了这里，进行了大量发掘。老者根据当地出土的佉卢文简牍“kroraina”一词，推定古城名为“楼兰”。此后，楼兰这个名字在长达一个多世纪的时间里，一直深深地吸引着世界。最早发现楼兰古城的维吾尔族向导，名叫艾尔迪克；那位白人老者，就是赫赫有名的探险家、瑞典人斯文·赫定。

斯文·赫定在这里发掘了大量文物，包括钱币、丝织品、粮食、陶器、36张写有汉字的纸片、120片竹简和几枝毛笔。这个被斯文·赫定称为“沙漠中的庞贝城”的古城震惊了整个世界。随后，许多国家的考古学家、地理地质学者、探险队接踵而至……

各国探险队在楼兰古城及罗布泊地区发掘出的文物数量之丰富、价值之大，震惊了全世界。在各种出土文物中，楼兰古城出土的汉锦和晋代手抄《战国策》最为珍贵。汉锦大约制作于公元1-2世纪，做工精细，色彩绚丽，并绣有文字，如“延年益寿”“昌乐光明”“延年益寿宜子孙”等吉祥字样。这里发掘出的晋代手抄字纸，比欧洲人最早的纸张都要早600余年。以斯文·赫定为代表的探险家们，盛赞楼兰是一个湮没在“沙漠中的宝地”，是遗落在历史角落的“博物馆”，是“东方的庞贝城”。