北京社稷坛及五色土

社稷坛上五色土的厚度是多少？

据记载，社稷坛上的五色土在明弘治五年以前为2寸4分，弘治五年(公元1492年)时，明孝宗朱祐樘将其改为1寸，后皆尊此制。每年春秋仲月戊日，皇帝都要亲自到社稷坛祭祀社神和稷神，祭祀前要由顺天府负责更换新土，新土由全国各地纳贡交来，象征着“普天之下，莫非王土”之意。自明永乐十九年(1421年)至清宣统三年(1911年)，明清两代皇帝在这里共举行过1300余次祭祀活动。

祭祀社神和稷神的祭祀仪式，包括迎神、升坛、上祭品、奏乐、献舞、上香、跪拜、读圭、出圭、送神等，一套繁琐的礼仪大约需要二三个时辰。若赶上天气不好或刮风下雨，祭祀仪式便改在坛北的拜殿中举行。

中山公园社稷坛迄今已经历了近600年的岁月沧桑。在末代皇帝溥仪退位前，这里一直是明清两代皇帝祭祀社(土地神)稷(五谷之神)、祈祷丰年的场所。清帝退位后，社稷坛闲置疏于管理，守坛的人在坛内饲养猪羊，许多地方被用来种植苜蓿作为饲料。1913年民国政府接管社稷坛并对其进行大面积的整修，开辟了面对长安街的正门，凿开了东坛门的围墙，修成了月亮门的样式。

1915年以后，又在园中添建了河塘、叠石等，先后营造了松柏交翠亭、格言亭、蕙芳园等景观，还把习礼亭、兰亭八柱亭、保卫和平坊及河北大名古刹的宋代石狮以及清代宫苑中的青莲朵等名石移入园中。十年动乱时，“五色土”全部改为黄土种植棉花，“文革”后才恢复原貌。

1988年，中山公园被国务院定为全国重点文物保护单位。

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北京社稷坛位于天安门西侧，为明清两代的祭坛，与天安门东北侧的太庙相对，一左一右，体现了“左祖右社”的帝王都城设计原则。社稷坛是古代帝王江山社稷，皇家风水龙脉的象征。社稷坛与南天坛、北地坛、东日坛、西月坛合称为皇城五坛，社稷坛在中央。社稷坛是正方形的三层高台，以汉白玉砌成，象征着“天圆地方”之说，坛上铺有中黄、东青、南红、西白、北黑的五色土，四周短墙也按方向覆盖四色琉璃瓦。五色土是由全国各地纳贡而来的，以表示“普天之下，莫非王土”。

五色土是指青、红、白、黑、黄五种颜色的土，五色土象征着一个泱泱大中华，东边是海，西边是白色的沙，南边是红土地，北边是黑土的故乡，而中间，就是黄土高原。还象征着金、木、水、火、土五行为万物之本。

明清时期，每逢大祭举行之前，都要将坛面上的土进行更换。明代从河南取黄色的土；从浙江、福建、两广地区取红色的土；从江西、湖广、陕西取白色的土；从山东取青色的土；从北京取黑色的土。从全国三百多个县，各取土百斤，从四面八方运往京城。

“五色之土”代表整个中华大地，并寓意中华疆域地大物博，多姿多彩。