中国传统文化“四象”（青龙、白虎、朱雀、玄武）

玄武

根据五行学说，玄武是代表北方的灵兽，形象是黑色的龟与蛇（或龟蛇），代表的季节是冬季。道教中后将玄武人格化为玄武神（又称玄天上帝、真武大帝）加以崇拜。宋、元对玄武神皆崇奉之。明时在武当山大兴土木，祭奉玄武神。

在二十八宿，玄武是北方七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）的总称。

由来一

中国夏王朝的建立者禹的父亲叫做“鲧”，字玄冥，也可以叫做玄武，在著名的大禹治水之前帮助舜治水。因其只采用塞堵而非疏导，虽然有神物息壤的帮助，但仍没有成功。通常鲧会被当作灵龟的化身，而夏族的一支涂山氏认为蛇是自己的祖先。后玄武被道教奉为神明，有了龟蛇合体的说法。

由来二

玄武属黑色，图象是一条蛇缠绕着一只龟，在西游记中提到后来演变成北方玄武大帝座下的龟蛇二将，玄武大帝的道场在湖北武当山，所以武汉隔江相持有龟山、蛇山（也是依照其形状起名的）。龟和蛇也象征北斗七星。