土家族习俗之神秘“打绕棺”

吊唁的人吃过晚饭后，最热闹、最浓烈的打绕棺也要开场了。只见掌鼓歌师走到灵柩旁，拿起鼓捶示意前来奔丧的客人，到绕棺开始了。擂响牛皮大鼓，随着“咚咚咚”的鼓点节奏，掌鼓的歌师高声唱出“待师”曲：“我打鼓来你出台，黄花引动白花开……”奔丧的土家汉子相邀上前，随着鼓点踏着节奏，自然地走到灵柩前起舞，边跳边与旁边观看的乡邻一起唱着应和：“跳丧哎……”一领众和，边唱边舞，现场气氛欢快热烈。

打绕棺是一种歌舞性很强的民俗祭祀表演活动。其舞姿刚健、古朴、豪放、粗犷，尤其是跳“燕儿衔泥”，更为绝妙。只见一人丢一手帕在地下，另一人叉开双腿下大腰，随着鼓点的加快，双手后翘煽动双翅，嘴拢地面衔起帕子。

打绕棺起源最早可追溯到《隋书·地理志》中记载的“绕棺”。到唐宋时期，打绕棺已基本定型，唐樊绰《蛮书》载：“初丧，鼓以道哀，其歌必号，其众必跳，此乃盘瓠白虎之勇也。”至元明清时期，地方史志对打绕棺的记载更为完备：“旧俗，殁之日，其家置酒食，邀亲友，鸣金伐鼓，歌舞达旦，或一夕或三五夕。”(《酉阳州志》)

用亦歌亦舞的方式悼念死者，是土家族先民在长期生产与生活中形成的独特习俗，表现了巴人特有的生死观，“欢欢喜喜办丧事”，“高高兴兴送亡人”。在他们看来，人的生老病死，就像春夏秋冬四季轮回一样，是自然而然的事情。人从出生到终其天年，是顺应了大自然的规律，所以，他们称人之老死为“顺头路”或称“黄金落窖”。

老人去世后，为老人举丧，办得越热闹红火，就越是有面子、有孝心。举丧实质上成了礼赞生命、祝福新生的一种特殊的仪式。