日本节日及习俗

盂兰盆会

盂兰盆之名源于佛教经典《盂兰盆经》。盂兰盆会的主要内容都是日本特有的。日本的寺院每逢7月均咏颂盂兰盆经。盂兰盆经正好从理论上解释了日本人原始的祖灵祭祀。尽管从佛教的角度来看盂兰盆会并不是什么盛大的法会，但日本民间却将它视为盛大的祭祀祖灵的仪式。

日本古代庆祝盂兰盆节的仪式之一是把供佛时摆放过的供品，如白米、白面、粘糕、砂糖、水果等食品，分别赠给亲朋好友享受，以祈祝生活顺利平安。双亲健在者，按习惯必须送鱼给父母亲，配合这种生见玉仪式，又衍生出中元时以莲叶饭宴请宾客的礼俗，使中元节弥漫着一片送往迎来的热闹气氛。

中元礼俗

开始中元被视为善心施主馈赠寺院供佛祭品的一个节日。后来逐渐成为武士于中元和年终时节给领导阶层送礼的习惯。

在江户文化处于鼎盛时期的十八九世纪，中元节的送礼习惯便在市井商人中间普及开来。他们往往在每年的中元节和年终专程拜会、送礼给店里的重要顾客。不论是普通百姓、武士或商人送礼，最大的特点即透过每隔半年的送礼拜会活动拉近彼此间的距离。特别是对武士而言，中元节的送礼仪式更具?quot;并未与人怀有任何敌意"的和平意义，对幕府将军显示"今后仍是麾下的忠诚部下"。商人则利用中元送礼为借口，请求客户依旧给予支持，并经常惠顾。他们对这种买人情做生意的做法百做不厌。

赠品

在日本，赠品被视为具有上、下关系的交流物品。通过赠送礼品确认彼此某种程度的交往关系，而不只是为了加深个人间亲密的友谊。为了回赠来自四面八方的亲朋好友，出?有东西就与好朋友分享"，日本人还要选择特定时间送礼回谢。日本人颇具人情味的分赠文化(收到他人礼物再分赠给别人)，可以说是孕育中元送礼习俗的重要温床。