橄榄树与地中海文明

现在，橄榄树已从地中海沿岸移植到世界各地。美国第三任总统托马斯·杰斐逊曾说：“橄榄树确实是上天所赐最珍贵的礼物。(吃了橄榄果）我简直就不想再吃面包了。”美国19世纪著名和平运动的倡导者伊莱休·伯里特撰写了大量专栏连载文章，刊发在欧洲各国的报纸上，冠名为《橄榄叶》。英国著名小说家奥尔德斯·赫胥黎写道：“我特别喜欢橄榄树。这首先是因为它的叶子象征和平，它的金色的油象征欢悦。”英国著名小说家和诗人劳伦斯·达雷尔曾长期旅居埃及的亚历山大市，创作有长篇小说《亚历山大四部曲》。他在其中写道：整个地中海，所有的雕刻、美酒、月光、英雄、思想、哲学家，“这一切的一切，似乎都是从唇齿间那些黑橄榄的苦涩味道中涌出。那味道，比酒肉更香醇，比凉水更清冽。没有任何其他大自然的产物，能造就从遥远的古代直到今天的文明。”西班牙诗人加西亚·洛尔加写道：“天使蓄着长长的发辫，拥有橄榄油一样的心脏。”西班牙诗人兼剧作家洛佩·德维加则称颂橄榄树说：美丽的圣母——橄榄／你的花给我们油，给我们生命。

橄榄树何时传到中国，不知专家有无考证。我们现今知道的是，橄榄树在广东、广西、浙江、福建、台湾等地均有栽种。橄榄果色泽青绿，北宋诗人梅尧臣称其为“青果”。元代农学家王祯在《农书》中说，其味苦涩，久之方回甘味。也许正因为如此，北宋另一位诗人王禹偁将橄榄果喻为世乱乃思之的谏言，因称“谏果”。

明代名医李时珍在《本草纲目》中对橄榄果的情状及其防病疗疾的功效作了详尽的描述。我国台湾地区当代女作家三毛看重橄榄树饱含的情感因素。她创作的一首缠绵悱恻的怀乡之曲，名为《橄榄树》。在她的笔下，橄榄树是对乡土依恋的挣脱，是对更加广阔世界的追寻，是对永久和平的向往。