观音菩萨

观音由男变女是从南北朝时开始的，据说南北朝时北齐武成皇帝卧病期间曾梦见观音是为亭亭玉立的美妇人。又说陈后主皇后沈氏在隋亡后过江毗陵天静寺为尼，名观音皇后。因此自唐以来观世音造像多为女相，民间一般皆以为观世音乃一妙年女子。

善财童子

观音像旁的童子，称为“善财童子”。佛教愿意是这个童子看破红尘，视财产如粪土，以为万事皆空，发誓修行成佛。后来人们以为是“招财童子”或“看才童子”，都供奉他为“招财神童”。

“净水瓶”和“杨柳枝”

观音手中拿的那只“净水瓶”和那根“杨柳枝”，原是普洒佛法的意思，后来也被误会为掌握晴雨的法宝，所以每逢天旱或多雨时节，民间多向观音祈晴求雨。