桂圆及其传说

据介绍，桂圆一般在农历二三月开花，花朵为五瓣的黄色小花，一簇簇的约有米粒大小。八九月间果实成熟，呈球状。八月里正是桂花飘香的季节，旧时称为桂月，其果实又为圆形，所以称之为“桂圆”。

此外，还有一说。古代人把桂圆的圆溜溜的球状果实比喻成各种各样的眼睛，大个儿的桂圆叫龙眼，中等大的叫虎眼，最小的叫鬼眼。明周瑛、黄仲昭《兴化府志》载：“其品不一，龙眼是其中者，有一种最大者呼‘虎眼’，一种最小者呼‘鬼眼’，又有并蒂而生，一大一小俗谓‘鸡母引鸡子’，北人不复识别，总呼曰‘圆眼’。” 《泉州府志》有“大者名虎眼”的记载。泉语“虎”、“福”的音近，以“福眼”代替“虎眼”，取其吉祥美好之意。据说台湾种植的大型龙眼，当地同胞也称“福眼”。

其实，桂圆名字的由来和历史都是一个传说，让这种水果披上神奇的色彩，不管是桂圆还是龙眼，都是一种营养丰富的水果。  有人说：“东北的人参，南方的桂圆。”李时珍《本草纲目》载：龙眼果实能治“五脏邪气，安志厌食。除蛊毒，去三虫。久服强魂聪明，轻身不老，通神明，开胃益脾，补虚长智”。清代诗人王士祯盛赞桂圆为“果中神品”。多年来临床和食用证明，桂圆肉具有明显的“补气补血，补虚益智”的作用。中医用来治疗神经衰弱、贫血、心悸、失眠、健忘、病后产后虚弱等症，是传统的名贵滋补食品。

的确，龙眼不但是营养丰富的果品，而且具有药用价值。在我国民间关于龙眼治病还有一个动人的传说。据《兴化府志》记载，宋徽宗即位次年八月，皇后玉体欠安，御医无策，恰逢兴化进贡龙眼到京，皇后品尝，顿觉生津，再食之后玉体康复，徽宗大悦，赐予“桂圆”美名，流芳至今。这一说法有一定的道理，因为在莆田民间办喜事，如结婚、乔迁等，总会用一串“三元”的桂圆干，挂在门楣上方，寓意“三元及第”、夺冠登科。新娘出嫁，在红伞下，挂桂圆、花生和芦荟，寓意“夫妻和睦，早生贵子”。同时，妇女坐月子期间，吃桂圆干，除了桂圆干本身有滋补药用外，其习俗背景为:婴儿随母亲共享用蝉联三科状元命名的极品桂圆干，期盼长大后能大富大贵，像三位状元那样光宗耀祖。

这一风俗亘古不变。