轮到牟永贵为父亲熬药。他早早起了床，带上准备好的刀子、止血用的草药以及汗帕，赤着双脚离开家，爬上山坡，来到一块大石旁边。想到要亲手割肝救父，他心里又激动又有些恐惧。他在大石旁坐了一会，等到太阳升高了，身上开始燥热，他这才解开汗衫，摸到右腹部，并轻轻揉了揉。他取出刀子，在手指按住的地方比划了一下。紧张与惶恐使他赶紧闭上了眼睛。这时他仿佛看到奄奄一息的父亲，看到父亲在吃了儿子的肝后，竟然就从床上站了起来……
牟永贵紧闭双眼，锋利的刀刃划进了皮肉，并慢慢向右拉去。一丝剧烈的疼痛迅速从右腹部传遍全身。他的额上开始涌出大颗大颗的汗珠。他鼓起勇气看了看伤口，只见血渗透出来的同时，慢慢露出来一牙酱红色的东西。他想，这应该就是肝了吧。牟永贵用左手指掐住那冒着热气的东西，然后又一咬牙划了下去。
他用事先准备好的芭蕉叶包好割下来的东西。然后往伤口上敷草药，又用汗帕子将伤口紧紧扎住。一个十四岁的少年，被一股强大的精神力量鼓舞，完成了一次憾天动地的壮举。
这种事在今天看来，简直是天方夜谭!父亲的病因为吃了儿子的肝就能好吗?不仅没有根据，而且近乎愚昧。在无任何消毒的情况下，用剃头刀完成在今天看来依然是一次大手术的举动，更是不可思议!但在那个没有西医的时代，有谁知道什么叫做消毒?什么叫做手术吗?一个十四岁的少年为了尽孝，敢如此拿生命作赌，只能让人们想到一个词：感天动地!
牟永贵扣好汗衫，藏好割下来的肝，忍着疼痛艰难地回到家里，表面上装得若无其事的样子。他悄悄将肝放入药罐，然后升火熬煮。接下来牟永贵还有一件事要做，就是如何把这事瞒住。他听老人们讲古人割肉救母的故事，说割肉的事不能让任何人知道。瞒一天，据说老人就能活一年。瞒得越久，老人活的时间就越长。
所以牟永贵装得像平常一样，继续下地干活。但是，割掉一牙肝子后的身体，哪能经得起体力的重负!牟永贵浑身无力、虚弱不堪，脸色苍白，走路很慢。这引起了三哥牟永龙的注意。三哥叫他到打麦场帮忙收麦子。牟永贵弯腰去端装满麦粒的撮箕，突然倒下去，久久不能站起。三哥正想责备五弟，忽见牟永贵脸色苍白，大汗不止。牟永龙责问五弟为何这么虚弱?牟永贵低头不语。牟永龙见他紧紧捂住右腹部，便上前拉起五弟的衣服，见五弟扎在腰间的汗帕子被血染红了，忙问这是为啥。牟永贵开始不愿说，在三哥的一再紧逼下，才说出了真情。牟永龙长叹一声，二话不说，将五弟背起就往家里走。
父亲知道儿子为给自己治病竟然冒死割肝，心疼得老泪纵横。
老人很快又有了新的疑问：四儿子炖在的药里肉是从哪里来的?会不会……父亲不敢往下想了。他叫来牟永富，让他脱下汗衫。牟永富不脱。五弟站在一边望着四哥，难道四哥也跟自己一样吗?父亲火了，挣扎着要从床上坐起。牟永富怕父亲生气，这才慢慢吞吞地脱下汗衫。全家人一看立时傻了眼：牟永富左臂上竟然也扎着布条，而且布条也被血染红了。原来牟永富在弟牟永贵割肝的前一天，悄悄将自己左臂上的肉割下一块，放在草药里炖煮，并对父亲谎称是用玉米从街上换回的猪肉。
父亲听后放声大哭。没想到两个儿子为了自己，竟然不顾性命，作出这等傻事……
消息很快传开。保长将牟家的事报到乡，乡里又报到简州。州牧马承基(陕西渭南人)立即派人将牟永富、牟永贵两弟兄带到州衙辨别真伪。经查验属实。马州牧大受感动，当即留兄弟俩在衙内疗伤，一旬之后，命大轿抬兄弟俩回平窝，并沿途燃放鞭炮。
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