千年“炼丹术”：仡佬人与丹砂的不解之缘

务川既是丹砂产地，那么大量丹砂是如何进入中原的呢？考古专家发现，务川的古墓面貌与重庆三峡地区的汉墓面貌大致相同，出土器物也有相似之处。

专家们据此初步判定，洪渡河经重庆涪陵注入长江的这个水上通道，也许正是当年贵州与中原进行矿物交易的“丹砂之路”。

据明嘉靖《思南府志》记载，在明代，务川朱砂的开采极具规模，民以采砂为业，商贾辐辏。可见，至少到明代，务川对中原的朱砂贸易都是十分畅通的，“丹砂之路”也是财富之路。

新中国成立后，地方国营务川汞矿厂于1953年成立，1965年改名为务川汞矿，上世纪90年代后开始衰落，但民间炼汞依然活跃。直至近些年，由于国家对于环境保护、矿山安全管理的加强和农村产业结构的调整，民间炼汞受到限制，才开始有所减少。