多民族的“染齿”习俗

云南元江、新平两地的傣家人每逢传统节日，都习惯摘回几串槟榔，用水洗净加工好，再用金箔、红带包裹装饰起来，摆在家里显眼的地方，作为一种陈设，十分典雅。他们嚼槟榔的情形是很有风趣的，每次嚼槟榔时，第一枚一定要虔诚地奉献给德高望重的老者或长辈，这意味着尊重老人。第二枚槟榔则属于家里最小的孩子，这是表示把老一代的爱抚、希望和智慧传给下一代。最后，再把槟榔依次分给家庭的其他成员。由于长期嚼食槟榔，牙齿由红而黑。据说，嚼槟榔染黑了的牙齿不会害“虫牙”，“少齿疾发生”。

我国海南岛也盛产槟榔，槟榔也就是海南黎族尤其是妇女十分嗜好的食品。黎族妇女嚼槟挪时，和以贝壳灰，用一种青葵叶包着放人口内细细咀嚼，然后将残渣吐掉。初时口唇均呈红色，由于长期嚼用而终于使牙齿变成永远洗刷不掉的黑色。

佤族、阿昌族等所嚼食的“槟榔”并非树上所结果实的槟榔，而是人工制成的代用品。佤族的“槟挪”用麻栗树叶和石灰煮成，即将麻栗树叶来回家后，放在锅里熬出水汁，再掺以熟石灰拌搅，使之成半液体（糊）状，舀出放在笋壳上，待凝固冷硬后即成圆饼形的“槟榔”。这种自制的“槟榔”除自用外，还可以作为商品上市交易和作为礼品馈赠亲友。嚼食这样的槟榔时，要接上草烟、石灰等物，增加刺激性和具有嚼真槟榔一样的效果。阿昌族妇女在结婚以后，就有“嚼槟榔”的习惯。她们嚼的，其实就是草烟和芦子，长期嚼用同样唇红齿黑。她们认为黑齿才美观。

嚼槟榔染齿使成永久性的黑色，和美观联系在一起，也和爱情、婚姻联系在一起。傣族妇女认为，汉族男人的白齿“象马齿一样难看”，而在他们的诗歌中却有“牙齿黑得发亮的美丽姑娘啊”这样的诗句。元江、新平的傣族青年男女传情定亲就靠的“嗯玛来”，即馈赠槟榔，小卜少送给小卜冒的槟榔装在荷包里，小卜冒送给小卜少的槟榔装在精致的小盒里。而在婚嫁喜庆时，更不可无槟榔待客。海南黎族男女青年经过多次交往而互相了解之后，双方如果情投意合，就互送槟榔以身相许，并表示互相守约，永不变心。在吃槟榔时，男女双方深情地唱道：“两人定约心准准，咬破槟榔两口吞，嫔榔红红味儿香，哥妹俩人心不变。”

广西龙州壮族对槟榔也有特殊的感情。在青年人举行的婚礼上，新郎带到女家的第一件礼品就是槟榔。作为礼品的槟榔放在一个用红绸包结着的方盒里。木制方盒上中间是红色的圆形“喜”字，两边精雕细刻着两棵槟榔树，枝叶相交，结实累累。媒人要把盒子打开，将槟榔果取出来，切成碎片——分给到场的人；然后人们将其蘸上蛎灰，再用蒌叶包裹，放进嘴里慢嚼，向新郎新娘表示祝贺。这里的槟榔，表示一种礼节和祝福，祝福新人爱情永笃，相好到老。

槟榔就象抽烟喝茶一样，嚼食多了也会有瘾，成为一种特殊嗜好。宋代江西诗派的代表黄庭坚晚年被贬谪到宜州（今广西宜山），受壮族人的影响，也会食槟榔，食得上瘾后，甚至写诗叫人寄槟榔：“蛮烟雨裹红千树，逐水排痰肘后方，莫笑忍饥穷县令，烦君一斛寄槟榔。”把槟榔结实的情景和嚼食槟榔的好处都写到了，可见这位“穷县令”对槟榔的感情之深：也许，这位宋代名诗人的牙齿也染黑了。