土家族的祈子习俗

2、偷瓜送子

农历八月十五中秋之夜，土家人多去野外偷瓜，然后送到没有子女的人家，这叫“送子”。主人接到送来的瓜后，要设宴款待送瓜人。被偷瓜的人知道以后，也不会计较。这种风俗流传很广，湘西、鄂西、渝东南等地均有此俗。

“偷瓜送子”习俗来源于土家人的“卵生人”的古老观念。土家人认为，土家始祖是从卵中所生，因此，他们特别崇拜蛋。在历史发展过程中，土家人的蛋崇拜观念出现了变异，由崇拜蛋发展为对葡萄、桃子、冬瓜等与卵相似的东西的崇拜，加之冬瓜内部有瓜籽，取其谐音为“子”。于是，送瓜籽就成了“送子”。

3、撒帐求子

土家姑娘出嫁的时候，娘家人要给她办嫁妆。在嫁妆中，每个姑娘都必须有一笼麻布蚊帐。新娘嫁到新郎家后，新房的布置有一定的讲究。先是铺床。用12把稻谷草铺在床上，上面再放席子或毯子。其次是挂帐。帐子是新娘从娘家带来的，用两根紫竹穿着，由“摸米”扛到男方家，交给铺床的人挂在床上。第三是撒帐。帐子挂好后，新郎把一个红色的盘子交给新娘。盘子里面装这各种糖果，新娘则把这些糖果撒向帐子里面。新娘一边撒，一边唱：“赐你莲花金碗两对，赠你牙骨玉筷五双。/赐红枣花生两盘，赠你桂子团糕两碗。/枣子花生撒进帐内，桂子团糕摆在床沿。/绿丝红线缠绕金钩，鸳鸯宫灯挂在帐檐。/鲤鱼有塘好撒籽，夫妇帐内偕百年。/鸾翱凤翔，日月同修。”

撒帐虽包含有富贵吉祥、白头偕老等祝福的意味，但主要的目的是祈子。“枣子”、“桂子”即“早生贵子”，“花生”则意味着“花着生”（男女间隔着生），“鲤鱼有塘好撒籽”比喻夫妻结合生子。