土家族的祈子习俗

4、架桥祈子

生活在酉水一带的土家人，凡结婚后无子，则请梯玛（巫师）作法，祈求生子。梯玛在敬完菩萨之后，主人就将事先准备好的红布、木棒等带到行人经常路过的水沟处，在水沟的两岸各插两根木棒，然后将两根大的木棒横放于竖立在地理的两根木柱上，用麻或绳固定好后，再将红布盖在上面。人们通过架桥来祈求早生贵子。

“架桥祈子”是土家人很特殊的一种祈子习俗，也是少有的一种民俗事象。土家人认为结婚后久而无子，是由于送子观音的路被阻塞或隔断了，因此，要给送子观音铺路架桥，以便她能及时送子到家里。其实，在民间文化中，“桥”还具有特殊的含义，即两性的交媾。架桥即是通过巫术仪式而促成夫妻的交媾，从而求得子女。

5、拜石祈子

受汉文化石头生殖崇拜的影响，土家人也以石头作为祈子的对象。在湖北长阳清江岸边的武落钟离山，有一座山崖，名叫“叉子岩”。岩顶上建有一座庙宇，当地人叫“石神台”。庙宇内除供奉着土地公公和土地婆婆之外，还特别供有两个鹅卵石。此石直径约35厘米，色泽微黄，质地坚硬，有光泽、有花纹，被称为“玛琉光”。新婚夫妇或无子的夫妇常来祭拜这两个石头，以此来祈子。该庙宇的大门上有一副对联：“脉系盔头钟灵秀面朝龙角子孙兴”，明白无误的点出该庙宇香火旺盛、长烧不绝的原因。

6、祭祀祈子

土家族有一种求子的巫术仪式。在这种仪式的进行过程中，梯玛用一支竹筒，里面装满大米，然后在竹筒上面放两个鸡蛋。准备好这些东西后，梯玛就是开始作法，念动各种咒语，求神仙赐子。在活动中，巫师还要念一些淫词秽语，其内容涉及男女之事，其目的是以此来挑逗天上的七仙女，让她们下凡来为人间赐子。