1949年后，“元九”登高仍在延续，每年正月初九，人们自发的涌向翠屏山。清晨，达州城内万户空巷，人涌如潮，背筐提篮，扶老携幼，笑语声喧，拾级登山，热闹非凡。午间，满山遍野的绿荫丛中，穿紫戴红诸男女老少，或三五一堆，或九十成群，席地围坐而餐，把山林妆扮得花团锦簇，极为壮观，其盛况全国罕见，登高的市民每次多达数十万人。文革中，“元九”登高曾一度沉寂了。进入改革开放的20世纪80年代，“元九”登高转移到凤凰山，达到了鼎盛时期。凤凰山上建起了元稹纪念馆和元稹塑像、长廊、楼台亭阁等多处景点。
2006年6月，达州市人大常委会决定设立“元九登高节”，并将每年正月初九确定为达州市市节，使这一沿袭了一千多年的民间文化习俗活动固定化。2007年2月25日至27日（农历正月初八至初十），达州市举办了首届“元九登高节”。2008年达州市委、市政府顺应民意，决定把“元九登高节”打造为达州市的名节、名片，确立了“年年登高、人人进步”的登高节主题，修建了元稹纪念馆和元稹广场，新建了“六相广场”（纪念包括元稹在内曾在达州任过不同职位的历代宰相）；改善了与达城相连的凤凰山、火烽山、翠屏山的基础设施；包装或开辟了新的景点；在节日期间举办丰富多采的娱乐健身活动。登山的主题，也由单一的凭吊元稹，纪念元稹，发展成为名特小吃展销，名优产品展示，群众赛诗会、文艺表演、广告宣传、招商引资等等。“元九登高”已经成为了融文化、体育、旅游、商贸等众多项目为一体的大型历史文化活动和时尚活动，辉映出“和谐达州”的盛景。
2008年登凤凰山的百姓更达空前的30万人。登高的市民也不仅仅是达州本地的市民，来自重庆、陕西、辽宁、河南、湖北、贵州、云南等省市的登山爱好者前来参加登高比赛，极大地扩大了达州“元九”登高节的对外影响力。登高的主要场地也早已由翠屏山转移到了凤凰山、火峰山、雷音铺、铁山、龙爪塔、鹿顶寨等等，只要有山，均有登临之人。到2009年，“元九”登高节，逐步完成了由过去群众自发组织到政府引导、全民参与的转型。2011年全市参与登山的群众达48.4万余人，2012年有逾60万人参加了登高活动。
达州“元九”登高，把唐代大诗人元稹作为纪念的对象，实际上体现了人民对文化的热爱和对官员德政的向往，体现了人民朴素的情感。元稹的诗文不但引起我国世代人们的景仰，还引起外国友人学者的尊敬，足见其长久的艺术生命力。元稹和白居易的“新乐府”诗歌是现实主义诗歌，与百姓贴得很近，能唱能诵，自然受到喜爱，在民间有广泛的影响。人们纪念元稹，也体现了人民对中国古代优秀传统文化的热爱，对历史上杰出人物的崇敬。
达州“元九”登高也展示出巴人善歌舞，骁勇善战川东民俗民风的显著特点。达州多山，市民于正月初九登山，可显示力量；在山顶歌舞，可显示迎春的喜悦和对丰收的祝愿。达州“元九”登高是市民每年春节后的第一次集体出游，是一次迎春踏青活动，常常是全家三代人一起登山游玩野餐，体现了家庭和睦的气氛，延续一天的喜庆快乐活动，表现社会和谐的幸福。“元九”登高所登的凤凰山高800—900米，是一座较高的山，市民们亲近大自然，呼吸新鲜空气，感受春日阳光，登山活动其实也成了一次快乐的健身活动。
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