泾县茂林旧时的“南坛会”

“南坛会”在泾县相当普遍，从前有“江南无南不成会”之说。“南坛”是什么神？，茂林有人说是“南唐”之主。不过南唐的李王景、李煜是著名词人，都很文弱，同身着盔甲、手持短剑的神像不符，而且称为“三圣”。另说是祀唐朝的张巡、雷万春等人，张巡守睢阳十分壮烈，但与远在皖南享祭的菩萨似乎有点风马牛不相及。

查村的南坛是人穿盔甲扮演，他们说是祭祀“猎神”。中村、章村等地过南坛会，是纸上绘画着背弓持箭的神像，也说是“猎神”，而且供奉鸟兽等猎物。看来“猎神说”较为可信，因为山区常有猛兽为害，借助狩猎之神驱害保佑平安。

三尊神像是据说是宋钦宗皇帝封的，分别称威烈王、威惠王、和威成王，他们似乎原来都不是高官。茂林有这样一个故事，南坛菩萨三次翻杠闯入左都御史署吏部尚书吴芳培家中，告老在家的吴大人询问家人许过什么愿未还，他的母亲想起来骂使女时说过：“你这么笨，只有九月二十四杀了祭南坛菩萨”。吴芳培穿戴起朝衣朝帽去责斥菩萨：“你死了脸！怎么能杀人祭你？不过是句骂人的话嘛，你就当真？”。吴芳培的官比菩萨大，那尊神像的脸上当即金箔脱落，变成一个大黑脸。

后来茂林过南坛会，确有一尊黑脸神像，他也不再闯入人家索祭品。这当然是民间故事，吴芳培致仕在家的时间并不长，不知是人们对神权的蔑视，还是乡邻们同吴大人开玩笑。