驰名南北的“东乡武术”

清道光年间，有一个名叫贾似道的大内侍卫，因勾引宫女事发，畏罪逃到九华山出家为僧。贾似道自恃武功高强，在九华山纠集一批恶僧，欺男霸女，胡作非为。当地乡民痛恨他们，却又无可奈何。他们听说江北东乡武林高手众多，于是就派人前来求援。侠之大者，为民为国。三十六名教接受了江南乡民的求援，决定除掉这些佛门败类。他们周密布署，精心安排，并派人仔细勘察了道路等情况。然后，从各族中挑选武艺较精的青壮年一百人，以三十六名教为主，装做香客混进九华山。战斗开始后，三十六名教中的孙铁头一肩抗起重约五百余斤的大门，抛下山崖。一个守门的和尚见势不妙，按动机关，要放下千斤闸，封锁山门。武师邓贤美眼疾手快，一肩扛住千斤闸，众武师一拥而入，亮出武器，大打出手。贾似道带领众和尚奋力抵抗，然而哪里是这些东乡武师的对手，被打得落花流水。三十六名教中排名第一的武师章冠鏊生擒花和尚贾似道。东乡三十六名教为民除害，轰动一时。民间艺人把“三十六名教打九华”的故事编成戏文唱词，唱遍大江南北。

清代咸丰初期，太平天国农民起义的战火烧遍大半个中国。枞阳是安庆的屏障，地理位置重要，因而也是太平军与清军反复的重点地区。太平军数次派出小股部队深入东乡探路。然而，每次都是有去无回，实则是被东乡民众悄悄地剿灭了。太平军与东乡由此结怨。咸丰八年，太平军聚集上万人，与以三十六名教为首的东乡民团在今钱铺乡下黄柏岭对峙，一场恶战不可避免。东乡民团凭借黄柏岭险要地势，使太平军小心谨慎。作战经验丰富的太平军假装撤退，东乡民团见状松了一口气，遂放松了警惕，防守换班时竟然无人到场。太平军抓住战机，一举占领了黄柏岭，并一路进攻到东乡腹地吴桥和周潭。他们在遭遇东乡民团主力后，假装不敌败退，将三十六名教徒诱入黄柏岭包围圈。太平军人多势众，尤其是大规模步兵作战经验丰富。结果，在那一场战斗中，东乡知名武师除少数人突围之外，大多在那场战役中死去。更令人惋惜的是，东乡几大家族之间也因此相互埋怨，结下仇恨，经常为山场等利益发生大大小小的械斗。从此，东乡武术走向衰落。

值得一提的是，在那场太平军与东乡武师的黄柏岭决战中，东乡三十六名教之首的章冠鏊表现出色，他与众乡亲拼死抵抗，力竭而死。桐城派后期大师吴汝纶亲自为章冠鏊作传。在章冠鏊死后两年，吴汝纶为躲避战乱，来到东乡。吴汝纶与章冠鏊并不相识，他在东乡避乱期间，亲耳听到关于章冠鏊的故事，有感于此人的侠义精神，为他写下《章冠鏊传》。这是关于东乡武术弥足珍贵的史料。当面对人多势众的太平军主力部队时，只有章冠鏊率领的章氏千余人与太平军展开战斗，而其他家族早已望风而逃。吴汝纶是这样描述章冠鏊与太平军作战的：“一人（章冠鏊）带剑持矛，奋臂大呼，率众突围而出，出顷之复入，如是者三，格杀贼不可胜计，矢石火炮如雨注，不能中，出入重围中如无人，贼众辟易，不敢仰视。”勇猛的章冠鏊让太平军感叹道：“吾有是人，天下不足争也！”一位让对手都敬佩的高手，才是真正的高手。章冠鏊，不愧是一位民间大侠。

枞阳“东乡武术”已经入选安徽省级非物质文化遗产。相信在不久的将来，“东乡武术”会得到发扬光大。