一是“约驾”。五月十六日举办都天会，前一天晚上，即五月十五日晚上，兴化城主要商行店铺的大老板、十班大会（即同业公所）负责人以及地方上有名望的绅士、名流等，一个个身穿礼服盛装前往都天庙去举行隆重而庄重的“约驾”仪式。届时，庙里道士列队迎候贵宾光临。“都天大帝”神像前三牲供奉，香烟缭绕、爆竹声声、烛光冲天、钟鼓齐鸣、颂经一片。一些前来“约驾”的老板穿上判官袍服，戴上判官面具，双手执笏，跪拜“都天大帝”，并祈祷明日午时请驾出巡，保一方平安富贵。
二是“朝庙”。五月十六日临近中午，各行业出会人员根据分工，化妆后备好各种道具，其他与会人员穿上各俱特色的服装。有的穿隐黄色夏布大袜头上衣，白府绸裤子，有的穿竹布大褂子，有的穿横罗麻纱，一个个头戴斗蓬，列队到都天庙广场庭院集中举行“朝庙”仪式。会董及各会负责人、装扮判官的人，都在“都天大帝”神像前上香、焚黄元、三跪九拜。届时又是一阵鼓乐齐鸣、鞭炮声声。
三是神像入座仪式。“都天大帝”所坐的出巡神轿，为用红木精雕细刻、四柱盘龙、轿顶用琉璃制成，上置“五岳朝天”琉璃灯，轿盖四周围有绣着龙凤图案的绸缎短幔，轿底盘上安放一把龙凤太师椅，椅前书卷式长条供桌上置放黄布包裹的一方大印及香炉、烛台、茶碗、风灯、文房四宝等物。神轿前后左右一门三窗均为敞开式，供游人瞻仰“都天大帝”宝像尊容。待十班大会相继“朝庙”过后，神像入座仪式也就按道教有关规程举行，丝毫不能差错。神像入座后，神轿左右两边，插上用黄布包裹的轿杠，同时在前后两边系好四副抬杠，八名差役打扮的轿夫和八名换杠轿夫，列队于神轿两侧，待命抬驾出巡。在此之前，还举行“马弁”穿锥仪式。
四是出会。“都天会”出会时间一般定在午时，即中午11点至13点之间。如遇大雨，则顺延。队伍出发前，大会总指挥发出指令，一皂衣马夹差役打扮、手执京锣的汉子，快步沿出会路线“清街”。他边走边敲锣，告示夹道观会人等让开道路，退居两旁、迎接仪仗到来。随后，由四面直径约为120厘米的头锣开道。四面头锣排成两行，每锣由一清代士卒打扮的壮汉挑着。杠前为锣，杠后为黄布袋（内装石砂，为平衡用）。走在队伍左侧的敲锣人用右肩挑着，锣脐朝外，左手执锣梆。走在队伍右侧的敲锣人，用左肩挑着，锣脐朝外，右手执锣梆。
“都天会”为13梆锣（“龙王会”也为13梆锣，而“城隍会”为11梆锣，亦说9梆锣，原因是“都天”和“龙王”皆为王位，“城隍”亦侯位）。四面头锣同时按13梆一个节奏敲响，其音苍劲、粗犷、雄浑、悠长，哐哐之声给人以无比的震撼，方圆一、二里之外的深街背巷皆能入耳。头锣身后是四人（另有四人随队而行，准备换杠）抬着一座用高级木料精制而成的高六尺、分上下两层、重檐亭阁式“香亭”。亭内置双耳铜质大香炉一尊，内焚香气浓郁的大香。“香亭”过处，观会人等纷纷向亭内投掷铜元、铜钱等香火钱。接着为五把黄缎大伞。用黄缎围就的伞盖周围两至三道圆形伞幔上，分层次密密麻麻地用毛笔正楷写满成千上万与会人员，以及对迎会作出贡献人员的姓名，故名曰“万名伞”。
“万名伞”后是由两名壮汉名挑着一副木质花篮状的“茶担子”。“茶担”上摆着古式有盖茶碗、插花瓷瓶等物。其后伴随一支有二胡、笛、笙等乐器组成的乐队缓缓前行。“茶担”过后，四人各执一面小京锣边走边敲。四名身着不同色彩绸衣绸裤、头扎红绸竖式辫子的童男子（十七、八岁的未婚男青年），每人一手提着一尊烧大香的小铜香炉，一手执小芭蕉扇不停地朝小香炉里煽风。两尊香炉后边是两少年各抱一只盛满大香的木质香筒，随时随地准备为香亭和香炉供香。接着是红、绿、黄各两面长条形旗帜，六面旗帜分三排对称行走。三色旗后为八名大小“判官”组成的方阵。双手执笏的两个小判在前，一手提斗笔、一手握“生死簿”的大判在后。每个判官戴着不同颜色、不同胡须的面具，如青紫色、大红色、深红色、绿色、墨绿色、粉红色、白色、金色等。所有判官一律身穿大红、后背带兜、腰束玄色宽带，脚登皂靴。判官过处，若有观会人员或店铺燃放一串小鞭，判官们便边走边表演“背剑”、“托魁”、“开门”等舞蹈，以示谢意。判官方阵后为一队看了使人毛骨悚然的“丫叉小鬼”……再后面的是一副“锣鼓担子”。
“锣鼓担子”是兴化城庙会中特有的民间文艺形式。它用粗细不等的竹子扎成，外形酷似一顶长方形硕大花轿。轿顶和檐四周均用彩色绸缎围就，四根柱子构成一方空间，挑担人站在其内，肩担一支长一丈有余的扁担，扁担两头伸出担外二尺多长。扁担前边伸出部分上挂一面京锣，担右置放一只堂鼓，担后置一板鼓。敲板鼓者一手执板鼓键，一手执响板。担左右两侧各为两把“二胡”、两支“竹笛”、一“琵琶”、一“三弦”、一“小堂锣”、一“扯钵”。“锣鼓担子”连同十一、二人组成的乐队连成一体，边行、边轮番演奏“苏武牧羊”、“梅花三弄”、“行街”、“八段锦”、“满江红”、“卖油郎”、“孟姜女”等几十首民间乐曲。锣鼓配丝竹，既铿锵有力、抑扬顿挫，又婉转悠扬悦耳动听。
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