5、至子孙之累尤多矣！少小则有疾病之虑，稍长则有功名之虑，浮奢不善治家之虑，纳交匪类之虑。一离膝下，则有道路寒暑饥渴之虑，以至由子而孙，展转无穷，更无底止。夫年寿既高，子息蕃衍，焉能保其无疾病痛楚之事？贤愚不齐，升沉各异，聚散无恒，忧乐自别。但当教之孝友，教之谦让，教之立品，教之读书，教之择友，教之养身，教之俭用，教之作家。
其成败利钝，父母不必过为萦心；聚散苦乐，父母不必忧念成疾。但视己无甚刻薄，后人当无倍出之患；己无大偏私，后人自无攘夺之患；己无甚贪婪，后人自无荡尽之患。至于天行之数，禀赋之愚，有才而不遇，无因而致疾，延良医而慎调治，延良师而谨教训，父母之责尽矣！父母之心尽矣！此处多子孙之道也。
有了子孙，会感到他们所带来的负累特别多！孩子小的时候，父母担心他生病，长大后又担心他的功名、担心他浮华奢靡不会治家、担心他交友不慎。一旦孩子离开身边，父母又担心路上的冷热饥渴。由子女而到孙辈，这种担心是没有尽头的。一个人年纪渐长，儿孙繁衍，哪里能保证他们都没有疾病和痛苦呢？孩子们的禀赋原本就有高有低，际遇好坏也各有不同，相聚和离散没有一定之事，忧愁与快乐也各有不同。
只要以仁孝友爱、谦恭礼让、端正品行、读书择友、保养身体、俭省持家来教导孩子们就够了。至于他们的成功失败和才华高低，父母就不必过多地操心了；他们的相聚和离散、忧愁和欢乐，父母也不必忧虑成疾。只要看到自己一生处事待人没有过分挑剔无情，当知后人也不至于受到无妄之灾；自己对待孩子们没有过分偏心，当知身后也不会有相互掠夺的事；自己没有过分贪婪，后人也不至于挥霍掉家产。至于天数命运、禀赋不佳、怀才不遇，或无缘无故地得病，请良医来慎重地调理治疗，请良师来谨慎地教导，父母的责任便已尽了，父母的心思也算尽了。这是对待子孙满堂的办法。
6、凡人少年，德性不定，每见人厌之曰“悭”，笑之日“啬”，诮之日“俭”，辄面发热，不知此最是美名。
人肯以此诮之，亦最是美事，不必避讳。人生豪侠周密之名不易副，事事应之，一事不应，遂生嫌怨；人人周之，一人不周，便存形迹。若平素俭啬，见谅于人，省无穷物力、少无穷嫌怨，不亦至便乎？
年轻人的道德修养和心性尚未彻底安定，一听人嫌恶地说他“悭吝”，或玩笑地说他“吝啬”，或讥诮地说他“俭省”，就不好意思，却不知这正是好的名声。别人以此来讥诮你，也正是好事，不必有所避讳。待人豪迈侠义、处事周到细致的名声，不容易名实相副。即使大部分事情都应允帮忙，只要一件事没有应允，就会生出嫌隙、招来怨恨；即使对大部分人都周到细致，只要对一人不够周到，便有了名不副实的嫌疑。如果平时便俭省吝啬，得到大家的体谅，就可以省去许多财物与精力，减少许多嫌隙和怨恨，不也是最便当合宜的事吗？
7、人生以择友为第一事。自就塾以后，有室有家，渐远父母之教，初离师保之严。此时乍得友朋，投契缔交，其言甘如兰芷，甚至父母、兄弟、妻子之言，皆不听受，惟朋友之言是信。一有匪人侧于间，德性未定，识见未纯，鲜未有不为其移者，余见此屡矣。至仕宦之子弟尤甚！一入其彀中，迷而不悟，脱有尊长诫谕，反生嫌隙，益滋乖张。故余家训有云：“保家莫如择友。”盖痛心疾首其言之也！
汝辈但于至戚中，观其德性谨厚，好读书者，交友两三人足矣！况内有兄弟，互相师友，亦不至岑寂。
且势利言之，汝则温饱，来交者岂能皆有文章道德之切劘？平居则有酒食之费、应酬之扰。一遇婚丧有无，则有资给称贷之事，甚至有争讼外侮，则又有关说救援之事。平昔既与之契密，临事却之，必生怨毒反唇。
故余以为宜慎之于始也。
人生以选择朋友为第一要事。一个人从人塾就学开始，到有了自己的妻子儿女和单独的住所，渐渐远离了父母的教诲和师长的严格督导。在这时候一得到朋友，情意相合，结交为友，听从他们的言论像沐于兰芷芬芳中一样，甚至父母、兄弟、妻儿的话都听不进去，只觉得朋友说得有道理。只要朋友中有德行不好的人，对于德性没有确定下来、见识没有达到纯洁境界的人来说，很少有不被影响的，我见这种事多了。官宦子弟中尤其是如此！一旦落人这种圈套中执迷不悟，尊长若有训诫教导，反而生出嫌怨间隙，越发滋长乖张的行为。因此我家有家训：“保家莫如择友。”这实在是看过众多教训之后总结的经验之谈啊！
你们只要在最近的亲戚中，选择那些德性谨慎厚道，又喜爱读书的人，交两三个朋友就够了。何况家里还有兄弟，可以互为良师益友，也不至于觉得孤寂。而且，就财产利益的角度来说，你们的生活也只是温饱而已，所交的朋友又哪里都是有文章道德可以互相切磋琢磨的？平时交往就有饮酒吃饭的花费、相互应酬的扰攘。遇到有人家里有婚丧嫁娶之类的事，又有礼尚往来的开销，甚至有人有争论诉讼等事，免不了从中斡旋的麻烦。平时既然是关系亲密的朋友，遇到事反而退却，必定招致怨恨辱骂。所以我说，在交友的问题上还是应该一开始就慎重啊！
8、人之居家立身，最不可好奇。一部《中庸》，本是极平淡，却是极神奇。人能于伦常无缺，起居动作、治家节用、待人接物，事事合于矩度，无有乖张，便是圣贤路上人，岂不是至奇？若举动怪异，言语诡激，明明坦易道理，却自寻奇觅怪，守偏文过，以为不坠恒境，是穷奇祷杌之流，乌足以表异哉？布帛菽粟，千古至味，朝夕不能离，何独至于立身制行而反之也？
一个人居家处事做人，最不可以追求奇特的东西。《中庸》的精神，原本是最平淡的，却也是最神奇的。人能在人伦纲常上举止无缺，起居行动、治理家事、节省用度、待人接物，每一件事都合于规矩尺度，没有乖张的行为，就已经在通往圣贤的路上了，这难道不是最奇妙的吗？如果举止行动怪异，言辞诡异激烈，明明有平坦简易的道理，却非要自己去寻求奇怪不正常的东西、掩饰错误，自以为不落窠臼，去做一些险恶的事情，这又有何神奇之处呢？棉布锦帛、菽豆粟米，是千古以来最平实隽永的东西，须臾不能相离，为什么唯独在立身处世、行为举止方面要反其道而行之呢？
9、古称：“仕宦之家，如再实之木，其根必伤。”旨哉，斯言可为深鉴。世家子弟，其修行立名之难，较寒士百倍。何以故？人之当面待之者，万不能如寒士之古道：小有失检，谁肯面斥其非？微有骄盈，谁肯深规其过？幼而娇惯，为亲戚之所优容；长而习成，为朋友之所谅恕。至于利交而谄，相诱以为非；势交而谀，相倚而作慝者，又无论矣。
人之背后称之者，万不能如寒士之直道：或偶誉其才品，而虑人笑其逢迎；或心赏其文章，而疑人鄙其势利。甚至吹毛索瘢，指摘其过失而以为名高；批枝伤根，讪笑其前人而以为痛快。至于求利不得，而嫌隙易生于有无；依势不能，而怨毒相形于荣悴者，又无论矣。故富贵子弟，人之当面待之也恒恕，而背后责之也恒深，如此则何由知其过失，而显其名誉乎？
故世家子弟，其谨饬如寒士，其俭素如寒士，其谦冲如寒士，其读书勤苦如寒士，其乐闻规劝如寒士，如此则自视亦已足矣；而不知人之称之者，尚不能如寒士，必也。谨饬倍于寒士，俭素倍于寒士，谦冲小心倍于寒士，读书勤苦倍于寒士，乐闻规劝倍于寒士，然后人之视之也，仅得与寒士等。今人稍稍能谨饬俭素、谦下勤苦，人不见称，则曰：“世道不古”，“世家子弟难做”。此未深明于人情物理之故者也。
自古就有人说：“世代出仕为官的家族，就好像一年结两次果子的树一样，它的根一定会受到伤害。”这话说到了点子上，可以为我们提供有价值的借鉴。世家子弟修养德行、立德立名的困难，要比贫寒之士难上百倍，为什么呢？对于世家子弟，人们当面相待的办法，万万不能像对待贫寒之士那样正直坦诚：如果世家子弟举止小有失检，谁肯当面就指责他的过失呢？如果世家子弟的态度稍有骄矜自满，谁肯深切地纠正他的过错呢？世家子弟从小娇惯，亲成长辈都对他抱有宽容的态度；长大后行为习惯逐渐养成，朋辈同侪也都对他谅解宽恕。至于那些为了利益而结交的人，以不端正的行为相诱惑；那些为了势力而结交的人，勾结着一道做坏事，就更不要说了。
人们在背后议论世家子弟的时候，也万万不能像议论贫寒之士那样直截了当：偶尔想要赞誉世家子弟的人品才学，却顾虑被人嘲笑曲意逢迎；有时倾心赞赏世家子弟的文章，又担心被人鄙夷是攀附权势。严重者，可能不惜吹毛求疵，以指摘世家子弟的过错失误为名望高洁之事；批削枝叶而伤及根本，以讥讽嘲笑世家子弟的先人为痛快。至于那些寻求利益而不得，于是生出嫌怨间隙的人；那些依附势力而不成，彼此攀比而生出怨毒的人，就更不要说了。因此，富贵人家的子弟，人们当面待他的时候总是宽容，背后议论时则求全责备，这样一来，他们怎么能知道自己的过失，而获得名望声誉呢？
因此，世家子弟像贫寒之士一样谨慎检点，一样俭省朴素，一样谦虚淡泊，一样读书勤勉刻苦，一样乐于听从规劝，这样自己已经觉得足够了，却不知人们在背后说起的时候，觉得他们不如贫寒之士，这是一定的。世家子弟比贫寒之士加倍地谨慎检点，加倍地俭省朴素，加倍地谦虚淡泊、小心谨慎，加倍地读书勤勉刻苦，加倍地乐于听从规劝，这样人们看他们才会觉得和贫寒之士差不多。如今的世家子弟，稍稍能做到一点谨慎检点、谦虚勤勉，而没有得到人们的称赞，就说什么“世道不古”“世家子弟不好做”之类的话，这是没有深刻地了解人情和世务道理的缘故啊。
10、古人有言：“终身让路，不失尺寸。”老氏以“让”为宝。左氏曰：“让，德之本也。”处里闬之间，信世俗之言，不过日：“渐不可长。”不过曰：“后将更甚。
是大不然！”人孰无天理良心，是非公道？揆之天道，有“满损谦益”之义；揆之鬼神，有“亏盈福谦”之理。自古祗闻“忍”与“让”，足以消无穷之灾悔，未闻“忍”与“让”，翻以酿后来之祸患也。欲行忍让之道，先须从小事做起。余曾署刑部事五十日，见天下大讼大狱，多从极小事起。君子敬小慎微，凡事从小处了。余行年五十余，生平未尝多受小人之侮，只有一善策——能转弯早耳。每思天下事，受得小气则不致于受大气；吃得小亏则不致于吃大亏，此生平得力之处。凡事最不可想占便宜，子曰：“放于利而行，多怨。”便宜者，天下人之所共争也，我一人据之，则怨萃于我矣；我失便宜，则众怨消矣。故终身失便宜，乃终身得便宜也。
古人曾说：“一辈子都对别人谦让的人，也不会失去什么。”老子把“谦让”当作一种宝贵的经验。《左传》说：“谦让，是德行的根本。”生活在乡里之间，听信世人通常所说的话，不过是说“不可放纵别人的行为蔓延滋长”，不过是说“他后来还会更加厉害”。这是大错特错了！哪个人没有天理良心，不懂得是非公道呢？以天道来论，有“满招损，谦受益”的道理；以鬼神来论，有“使盈满的亏损，使谦冲的得福”的道理。自古以来只听说容忍和谦让足以消除无穷的灾祸悔恨之事，没有听说过一个人做到了容忍和谦让却反而酿成祸患的。要践行容忍谦的道理，先要从小事情上做起。
我曾经代理刑部的事务五十天，见到重大的刑讼之事，大都是从极小的事情上开始的。君子应该在微小的地方就保持谨慎，所有的事情都在它还是小事的时候就解决掉。我人生在世五十多年，从没有受过小人的欺侮，只有一个好办法——及早回头，不过于执着。每每想想天下的事情，能受点小气的人就不至于有一天要受大气，能吃点小亏的人就不至于有一天要吃大亏，这是我这一辈子最受益的地方。所有的事首先不能想着占便宜，孔子说：“为逐利而行动，会招致很多怨恨。”便宜是世上的人都想要去争夺的，我一个人占了，大家的怨恨就会集中在我身上；我没了便宜，大家的怨恨也就消解了。所以说，一辈子不占便宜，就是最占便宜了。
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