嘉兴的丧葬习俗

吊丧

一般人家在死后三日内，亲友闻悉当即前来吊唁，并送丧仪(钱)或挽联、挽幛〔即绸缎被面，原为衬托挽联(词)的载体，近代演变为单送被面〕。有的人家则确定开吊时间，接受吊唁。一般都发书面讣告，报纸兴起后亦有登报的，均说明某日开吊。有的讣告附有死者传记和孝子的哀启，近代有些还制铜版印死者遗像、名人悼词和像赞。

开吊之日，丧家高搭彩棚，彩棚名“厂”，有“辕门”悬灯，书丧家姓氏堂号，门上有黑白彩球，名“魂球”，棚内灵堂前又扎成内门，有人站立襄礼。棚内挂满挽联、挽词和挽幛，灵堂内停棺，挂遗像、设灵幡。凡吊客致门，奏乐相迎，至灵堂前有人高声呼报，吊者行礼，孝子答谢。然后吊客返大棚休息或辞去，或入宴。

开吊治丧，丧家有办事班子，分别有人负责招待客人，办理宴席。阔气人家设长流水席，吊客礼毕入席用餐，一天不断。客人送礼，专门有帐房收受登记。明清时，有些寺庙也送整桌祭品上供。在开丧的前后(一般五七天)，每夜有和尚念经拜忏，内宅有尼姑诵经。并请道士作法事，驱邪赶鬼，整夜喧闹，称为“闹灵”。还有“接路头”，由阴阳先生把小蜡烛自宅内插到最近的河埠上，说是照明死者西归之路。另外还要向寺庙去“报度牒”，把死者的名字报入寺庙名册上，寺庙为之立长生牌位。

海宁盐官地区则有送亡灵“归宗庙”旧俗，由孝子和家属往土地庙行礼，送死者前去报到。开吊最后一日，举行最后家祭，名“烧楮”，近邻好友也参加，意即与死者告别。一般情况，开吊后即送葬，但也有长期停棺在家不葬的。有的因墓地未修治好，有的另有特殊原因。据儒教礼法，死者须长时期停灵在家，所以大户人家不以停棺在家为忧。