腊月二十四：送神、谢灶宜忌

谢灶是送行的一顿盛宴，我们举行的送别宴，需要在人家起程之前进行，否则，人家都已经离开了，还如何可以送行?所以，时间不能迟过人家离开之日，谢灶也是同样的道理。另一方面，送行也不可能太早，十月才起行，总不能在二月就给对方设宴送行，时间上相距太远，便显得太过荒谬了。

谢灶的时间

这需要先知道灶君究竟在什么时候离开人间回到天宫去。其实，回天宫的日子是在农历十二月廿四日，一般来说，最好就是在这一天进行谢灶祭祀，这是最恰当的。不过，如果因种种缘故未能在这一天进行，便应该在这一天之前，但不宜太早，勿早过十二月十四日。也就是说，从十二月十四日到廿四之间，无论那一天都可以谢灶。

谢灶使用的供品有其特色，这与向其它神明所作的祈福有所不同，因为谢灶带有行贿的意味，故便得让灶君感到高兴，感到甜丝丝的。

谢灶的供品

1、檀香三支。檀香的香气特殊，能把祈福者的心念传递给神明。

2、红蜡烛一对。烛光发放光明，显示对于灶君的尊敬，令灶君有被视为上宾的感觉。

3、米酒三杯。

有佳肴而无美酒，总是美中不足。以美酒三杯供奉灶君，让袖喝掉之后，头脑有三分酒意，乱了一点性，好忘掉一些职责，受到讨好。酒是谢灶不可或缺之物，尤其最好使用一些优质香醇的酒。

4、茶三杯。上等名茶的价值，并不逊于名酒佳肴。供奉灶君，可不要胡乱使用淡而无味的“便宜货”，要以少许优质，以沸水泡开浮出香味的好茶，才能讨灶君的欢心。

5、饭碗三只筷子三双。这是用来让灶君享用食品的。