祭天（供玉皇、老天爷）：年三十中午举行祭天仪式，州城旧式庭院，正房（北房）屋门东侧墙壁上，修有一个“神龛”，俗称“天爷堂”。除夕中午，家家户户举行祭天仪式。天爷堂前摆设供案，供品一般是荤菜五碗（鸡、鱼、肉、肘、丸），素菜五碗（炸豆腐泡、炸粉条菊花、炸锅子、素丸子、虎皮鸡蛋等），两个大枣糕，糕上摞上打着红点的大馍馍，有的人家在馍馍上插上纸蜡花，还有必不可少的香炉、蜡台、酒盅、等祭器。案前供上五小碗（每碗五个）刚出锅的水饺，称“上供”。祭祀开始，由家中长者焚香，插入香炉，家长率全家跪拜，焚烧黄表纸，同时燃放鞭炮。中午时分，千家万户同时燃放鞭炮，州城鞭炮响成一片。黄表纸焚毕磕头撤供，祭天仪式结束。
旧俗认为玉皇大帝一年都闭着眼睛，只有在年三十中午才睁开眼睛，察看人间善恶，并定来年祸福，所以家家祭之以祈福，称为“祭天”。这一天举止、言语都要谨慎，争取好表现，以博取玉皇欢心，降福来年。
打满缸（添财）：年三十下午，各家男子都要挑着水桶，到水井边、自来水供应点去挑水，把家中水缸或盛水器具都打满水，谓之“添财”。旧时人们认为水即是财，添满缸就是添满财，期盼来年生活富裕。又因，从除夕晚上接神后到正月初二送神前，民间风俗不准添水，初二下午才允许添缸（添财）。所以，年三十下午必须把缸打满水，以备过年用。
撒岁：年三十下午，人们还在自己家庭院里，撒满芝麻杆，叫做“撒岁”，全家人都去踩，叫"踩岁"，取长命百岁的意义。
传说：年三十晚上，天上全神下界，到民间各家各户走一圈，视察民间善恶，食百家供品，享受各家香火。在院内撒芝麻杆，据说能辟邪，有什么精灵或鬼怪进来会有响声。年初二清晨，待男人们送神后，家中妇女手拿笤帚从院门口向里扫，口中念叨：“一扫金，二扫银，打下的粮食没处存”等口诀，把踩碎的芝麻杆烧掉或倒掉即完成任务。
布灯：除夕夜的灯火，通宵不熄，俗称"光年"。德州习俗，除夕下午，各家庭院和空房屋内都要置灯。早年民间屋内多用“灯碗”（棉芯燃豆油、食用油等）、蜡烛、煤油灯；庭院置挂彩纸灯笼、玻璃灯笼；庭院大门外悬挂大红灯笼或玻璃罩灯；影壁墙或过廊处置各种各样的壁灯，意在于驱除黑暗，换来光明，增加节日气氛。
接神祭祖：旧时，州城除夕日接神祭祖仪式最为隆重，在这种追念先祖的活动中，也带有一些迷信的色彩。年三十傍晚民间家家摆供品、挂家堂，家堂(卷轴图画)要挂在堂屋正中，供案上摆放锡灯蜡台、香炉、酒盅、茶杯等，供品祭器摆列有序，备好灯笼、香、纸表、鞭炮等物，到黄昏时开始请祖（接神）。德州农村的请祖仪式十分隆重，由本族中长者带领子孙，手执灯笼、香，纸等，到村头跪下（城内居民在胡同口），一边烧纸一边念叨：“爷爷奶奶，回家过年了。”烧完纸、点燃香，便起身回家。进大门、二门、屋门都要烧纸表，面向大门叩头，并念道：“爷爷奶奶回家过年了，请门神让路”，然后才迈步进门，在家堂前供上数碗热气腾腾的饺子，插好香、燃纸、叩头，点燃明烛，彻夜不息。进了大门以后，要在门口横放一根木棍，叫做拦门棍，拦住凶神恶鬼不准进门。同时，燃放鞭炮，以示庆祝祖宗回家过年。德州习俗，逝世不满三年者不能上家堂当神供奉，需要另写牌位单独供奉。初一拜年，初二清晨送神（城内居民有初一晚饭后送神的）。
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